スイカin蜜香烏龍

江南飯店「スイカin蜜香烏龍」

久しぶりに江南飯店に行った。取材で行ったのだけど、久しぶりにAndyさんにも会えて嬉しかった。取材はスイーツだったので、マンゴープリン、杏仁豆腐、ココナツプリン蜜香烏龍茶ソース、そして写真のスイカin蜜香烏龍の四種類を頂いた。美味かった。

スイーツは蜜香烏龍茶を飲みながら食べた。このほろ苦さが、スイーツを美味しくたべるのに、とても重要なのだなあと、分かってたけど久しぶりだと、また、そういう当たり前のことを再確認したりする。同時に、蜜香烏龍茶をどのくらい甘くするかの、そのポイントの見定め方が凄いなあと思う。

スイカin蜜香烏龍は、茶壺で淹れた蜜香烏龍茶に氷砂糖を溶かして、冷やして、グラスに入れて、そこに丸く刳り貫いたスイカを入れた、それだけのスイーツ。早い話がスイカの冷茶漬けだ。で、スイカが嫌いな俺が、うめえうめえと食えてしまう。「単ソウだと、もっと美味しいかも」とAndyさん。そのくらい、お茶がメインのスイーツ。

シンプルだけど、中々思いつかない。よく思いついたなあと思う。もう、これは美味い飲み物だ。フルーツとお茶の相性の良さも証明してくれる。

肉まんと中国緑茶

私的肉まんベスト1がこれ。

某雑誌に中国緑茶には肉まんが合う、というような記事を書くことになり、ついでに、お取り寄せで食べられる肉まんベスト3もやることになって、ここんとこ肉まんを食いまくっている。

中国緑茶に肉まんというのは、俺の思いつきというか、俺が好きな組合せだったのだれど、聞いてみると、海風號主人設楽さんも「抜群に合いますよ」とのことだったし、中国緑茶の産地のある土地には美味い肉まんや包子があって、緑茶と肉まんはベストマッチだと思われているという情報もあり、雑誌に載せる根拠もあったことにホッとしつつ、美味い肉まんを食べまくった。

写真は、その中で堂々一位に輝いたもの。これ本当に美味かった。もう普通に食うと、溢れ出る肉汁で手がベタベタになるくらいの、スープが入ってるみたいな肉まん。具は豚肉とタマネギのみ。このタマネギがまた美味い。明らかに、こんな肉まん食べた事ないのに、どこか懐かしい感じもするのが、美味しさの秘密か。

この肉まんベスト3は3月末発売の雑誌に載るのだけれど、「春のお昼の中国茶話会（茶杯とお菓子付き）」で、いち早く発表する予定（なんて卑怯な宣伝もしてみよう）。

変わり大福の誘惑

世の中、意外に種類が多いのが大福。普通に考えても、大福、豆大福、塩大福、焼き大福、雪見大福、苺大福とかあって、さらに写真の生チョコ大福、チーズ大福だってある。この二つだって、別に珍しいものではなくて、普通にサンクスに売ってた。

こういう変わり大福というか、餅に何か入れて丸くしたら大福かよっ、というようなお菓子が、俺はとても好きなのだった。いや、好きなのか?　好きと言うより見かけたら食べずにいられない、というのが正解か。それで、写真の二つも買っちゃったわけだけど。

今回の二つは、しかし微妙だった。特にチーズ大福。餅部分があからさまに求肥というか、餅が餅たるアイデンティティである、米から作られている感が無いのだ。チョコ大福の方には少しだけあった。なのでチョコ大福の勝ち（いつ勝負に）。

そんな大福に何マジになってとお思いでしょうが、誘惑されて、それに乗って、それが見た目通りの魅力ではなかった時の悲しさは、分かってもらえるのではないかと。

餅について

関東風桜餅は餅に見えん

関東の桜餅を見ていると、何でこっちが餅で、関西風の桜餅が道明寺なんだと思う。いわゆる、お餅のイメージは、道明寺の方が近いと思うのだけど。でも、よく考えたら、小麦を伸ばして焼くのも「餅」だし、おかきも餅だし、要するに穀物を焼いたり蒸したり揚げたりしたら、大体「餅」なのだった。そう考えると、クレープだって餅だ。

では、モチモチした食感っていうのは何だ？　多分、いわゆる「お餅」のような食感を表すために作られた言葉だと思うけど、となると随分短絡的なネーミングだな。

などと、どうでもいいことを考えるのは、桜餅の季節って、実はいつなんだろうと思って、よく分からなかったから。桜の花は、もう少し咲きだけど、もう売ってる。で、和菓子は季節を先取りするものなのだけど、桜餅は、桜の葉で巻いてあるんだよなあ。葉桜はちょっと先取りし過ぎだろう。まあ、これもどうでもいいんだけど。

桜餅は好きだ。でも、食うなら道明寺の方が好きなのは、餅はモチモチしてて欲しいからだ。

もみじまんじゅうっ

にしき堂「もみじ饅頭＆メイプルチョコレートミルク」背景は最近書いてる雑誌

バーテンダーのH君からにしき堂のもみじ饅頭を頂いた。島田洋七が「もみじまんじゅうっ」と叫ぶ以前から、もみじ饅頭は好きだ。子供の頃、もみじ饅頭のパッケージに入っていた栞に「揚げて食べると格別」とか書いてあって、親に頼んで揚げてもらったこともあるくらい好きだ。揚げたもみじ饅頭は、それなりに美味かった記憶はあるが、その後、揚げてもらったこともないので、大した事はなかったのかも知れない。

にしき堂のホームページを見たら、電子レンジで温める、ホットプレートやフライパンで焼く、揚げる、冷凍する、という食べ方が書かれていた。やっぱ揚げるのもアリなんだ。冷凍も面白そうだ。

最近は、もみじ饅頭もバリエーションが増えたようで、チョコレートコーティングされたものとか、ホワイトチョコレートの白いもみじ饅頭とかあるらしい。今回頂いたメイプルチョコレートミルクのもみじ饅頭は、通常の餡とチョコクリームを混ぜたものが入ったもみじ饅頭をミルクチョコレートでコーティングした、意外に凝ったもの。昔懐かしチョコ饅頭よりも、はるかに本格的なチョコとの融合具合が見事。キワモノかと思ったら、ちゃんと美味かった。

カステラを焼く

佐賀で育った俺は、カステラに囲まれて育ったと言っても過言ではない。あと小城羊羹ね。なぜか、この二つは常に家にあって、そのせいか好んで食べることはなかった。何もないときに食べる最終おやつみたいな感じで。

だから、カステラが美味しいと思ったのは大人になってからだった。しかも、実家から送られてきたカステラを放っておいて、食糧難になったある日の深夜に、オーブントースターで焼いて食べたときだった。そうか、焼けば美味いのかと思った。それが間違いだと言うことも、その後気がついて、今ではカステラにも、とても美味しいモノがあることも、そもそも中々美味いものであることも知っている。

それでも、深夜、仕事していて小腹がすいた時、カステラがあると、焼いてしまう。焼いたカステラは、お茶もコーヒーも合うし、バター乗せたり、牛乳と合わせたりとバリエーションも楽しめる。何か、別のお菓子になったような焼き色の付き方も好きだ。ある意味、大人のお菓子ではないかと思っている。

観劇と木村屋

木村屋「吉祥寺ロンロン限定チーズオレンジ」

劇団☆新感線の正月興行「IZO」の休憩時間に、恵さんからいただいた木村屋のパンを食べた。頂いたのは、吉祥寺ロンロン限定のチーズオレンジと蜂蜜黒豆。どちらも美味い。クリームチーズとオレンジのマッチングは当然良いから、ちゃんと美味しいし、おせちみたいな黒豆を蜂蜜味のパンで包んだのも、変わってるけど美味い。どっちも腹持ちが良いから、長丁場の観劇に最適。

で、ふと思い出す。新感線の芝居の時、俺も木村屋のパンを買うことが多いのだった。あんバターとかピーナッツコルネとか五色あんパンとか。安くて、美味くて、食べやすくて、腹持ちが良い。そもそも、大学時代、文芸座とかで映画見るときの定番もあんパンと牛乳だった。あんパンと言えば木村屋だし。

うーん、考えれば考えるほど、木村屋と観劇はよく似合うなあ。お茶は水筒に麦茶かな、合うのは。

美味い和菓子ほど大量のお茶が必要

若松町の栄光堂の生和菓子は美味かった（写真はとても下手だけど）

久しぶりに会ったイラストレーター＆マンガ家の森木ノ子さんに、新宿は若松町の栄光堂さんの和菓子を頂いた。これが、とても美味かったのだった。写真左の桃山風の奴は、ふんわりと、とてもふんわりと作られた練り切りの中に小豆餡が入ってるのだけど、外側の練り切りの塩味が絶妙で、甘さ抑え目の中の餡の味をとても引き立てて、甘さに口が飽きることがないように作られてる感じ。右の豆の奴も、中の餡の中に、ほんの少し寒天と求肥の間みたいなのが入ってて、その部分の瑞々しさが、餡の美味しさを引き立ててて美味い。基本がしっかりしてて、ほんの少しの工夫が光る職人仕事。こういう店の側に住んでるのは良いなあ。

で、実は俺は、和菓子も餡こも大好きではあるのだけど、それらを美味しく食べるためには、とにかく大量のお茶が必要なのだ。鹿の子ひとつ食べるのに、最低マグカップ二杯は欲しいのだった。茶の湯とかでも、いつもお代りしてもお茶が足りない。お抹茶なら五杯は飲みたい。美味い和菓子を一口食って、口の中に残る甘味をお茶で流す時の味わいが大好きなのだ。元々、甘いものをほとんど食べなかった俺が、甘いもの好きになったのは、この味が好きだったからで、和菓子一口につき、お茶をゴクゴクッと120ml以上は飲みたいわけで、和菓子は四口くらいで食べるから、ざっと500ml、つまりペットボトル一本分のお茶が欲しいのだった。

となると、茶壺や蓋椀でチマチマ入れていられない。美味い和菓子ほど、それを食べる前に、大量に薬罐でお茶を作ったり、大きな急須で一気に大量のお茶を淹れてから、おもむろに和菓子を食べる。練り切り系は、特に大量にお茶が欲しくなる。美味い練り切りほど、大量にお茶を飲みたくなる。そういう意味でも、栄光堂のお菓子は美味かった。ほんと、大量に飲んだ。飲んだのは八女の煎茶の、ちょっといい奴（といっても安いけど）。実は、その際のお茶は、あんまり選ばない。というか、適当なお茶でもとても美味く感じる飲み方だと思っている。

ブルガリのチョコを食べた

ブルガリのチョコは箱もしっかりしていた

ブルガリのチョコレートをいただいた。一個1500円とかするらしい。分量単価比では今まで食べたチョコの中で最高値かもしれない。頂き物でもなければ食べることは無いだろうと思いつつ、家族で食べる。

写真、左の丸いのがオレンジ、右の四角いのがカシスで、どっちもたっぷり入っていて、チョコレートというより、フルーツケーキ的な美味しさだった。もっと洋酒たっぷりのものかと思っていたけど、酒はほとんど入っていない感じ。オレンジの方は、香料も控えめで、フルーツの美味さが十分出ていて、充実感があるチョコだなあと思った。カシスの方は、酸味がやや勝ち過ぎだけど、それもカシスがたっぷりだからで、そういう過剰さは嫌いじゃない。

どうせ高価なのだから、徹底的に過剰に、というのは悪くないコンセプトで、日常的に一個1500円のチョコを食べる人は、そもそも過剰な人だろうから、正解なんだろうなと。こういうのを、スナック菓子のように食べる人にこそ、感想を聞いてみたいなあ。

俺的には、中々ロックな食べ物だと思った。嫌いじゃない。たまになら食べたい。ブログとか見ると、かなり評判悪いみたいで、それも分かるけど、香料がキツイ、洋酒がキツイという話が多いので、俺が食べたのは違うのかもしれない。よく分からない。ただ、上品に美味しく仕上げるよりも、こういう個性的で過剰な仕上げの方が、ブルガリらしいと思うし、自分とこのブランドのファンを良く解ったチョコではないかと思う。

日本酒はお米で出来ているということ

鉄砲隊　吟醸　爆発にごり、開栓中
Photo by megmu@mame-en

mad__hatter君に送ってもらった「鉄砲隊　吟醸　爆発にごり」は、とんでもなく飲み口がスムーズで、果実酒風でもあり、甘すぎない甘味もあり、ヨーグルト的な風味もありの、美味しい酒だった。確かに開けるのは大変だったけど、特に噴出させる事もなく、無事に開ける事が出来たし（俺が開けたわけじゃないけど。某酒飲みの方、ほんとありがとうございました）。

で、スカスカと、飲み過ぎるペースで飲んでいて、これでは倒れるかも、と思ってセーブして、手元にあった迎茶の「武夷岩茶　奇種」を口にしてビックリ。口の中に残る爆発にごりの甘味と、岩茶の甘味が上手いこと混ざってスルスルと喉へ抜けていくのが、とても美味い。この感覚は、お茶請けとお茶がとても良いマッチングになっている時に感じるもの。そうか、日本酒はお茶請けになるのか、と思った。

思って考えると、日本酒は米で出来ている。爆発にごりは、名前通りのにごり酒だし、原酒だし、米っぽさが濃厚な種類の酒でもある。で、お茶はお茶漬けというのがあるくらい、元々米との相性が良い。迎茶の「武夷岩茶　奇種」がまた、お茶漬けにしても美味そうなお茶で、ならば合うのは当たり前なのかと。

ということは、「鉄砲隊　吟醸　爆発にごり」は、かなり米の美味さが活かされているわけで、ならば、餡こも合うかもとか思いついてしまった。おはぎみたいに、とか。ちょうどそこには、叶匠壽庵の「一壺天」があったので、早速試してみた。何か、すげえブーイングが聞えたような気がしたけど、実験の前には全ての事は二の次である。

結論、美味かった。見事に合う。でも、それは、いつもの俺の個人的な味覚なのかも知れず、他人にお勧めはしない。それでも、餡この美味さを引き立てる日本酒というのも凄いなあと思うのだ。米の美味さというのも凄いなあと思うのだ。でも、試してごらんとは言わない、そんな大人の態度も覚えた俺ではあるのだった。

フルーツサンドは特殊か？

千疋屋フルーツパーラー「フルーツサンド＆ダージリン」1,345円

フルーツサンドを特殊な食べ物と見るか、普通の食べ物と見るか、美味しい食べ物と見るかは、結構意見が分かれるのかも知れない。普通にサンドイッチと言った時に、あんまりフルーツサンドは入っていないようだけど、フルーツパーラーに行けば大体あるとか。そんな感じで、特殊っぽいし、普通っぽい。

これがフルーツケーキだと普通になるし、フルーツとアイスクリームの組合せであるフルーツパフェも普通。フルーツタルトも普通で、フルーツが入ったパイも普通。デニッシュのパンにもフルーツは普通に合わせられている。

ということで、食パンとフルーツというのが特殊なのかもしれない。食パンに生クリームというのも、特殊性を強調しているかもしれない。確かに、フルーツサンド以外では、あんまり食パンに生クリームは付けない。それだけ聞くと凄く特殊な感じがする。食パンの生クリーム添え。

だからといって、生クリーム無しでフルーツをはさんでも、何か物足りないような気もするし、フルーツの水気は食パンを美味しくするような気がしない。つまり、フルーツと食パンでは駄目だし、食パンと生クリームでも駄目だけど、食パンと生クリームとフルーツなら美味しいと、そういうケースそのものが特殊なのかも知れない。

で、こういう事を言うとさらに特殊かもしれないけれど、フルーツサンドってお茶請けに良いと思うのだ。コーヒーより明らかにお茶だ。元々、ドライフルーツではなく、生フルーツをお茶請けにするのが好きなのだけど、フルーツは、やはり水気が多過ぎるのと、食べ難いのと、甘さがお茶と喧嘩する場合もあって、お茶を選ぶし、フルーツも選ぶ。上手くいけば美味いけど、マッチングを間違うと手に負えない。

ところがこれがフルーツサンドになってると、食べやすいは、甘さはクリームがまとめるから、それをお茶で流すと美味いし、水気も食パンがうまいこと調整してくれるし、かなりお茶を選ばないお茶請けになるのだ。と、俺は思うのだけど、それ以前に、フルーツサンド自体が特殊で、フルーツをお茶請けにするのも特殊で、フルーツと生クリームを合わせるのも特殊で、特殊の三重苦は、要するに、単にとても個人的な好みということなのかと、美味しい千疋屋のフルーツサンド（チーズがアクセントとして入ってて美味いんだ）を食べながら幸せなんだか、悲しいんだか、とよく解らない気分になるのだった。

塩大福という不思議

有楽町で買った塩大福。京都大原三千院にある豊寿庵の塩大福だそうだ。
Photo by megmu@mame-en

大福餅は好きだ。美味いお茶があれば何個でも食える。というか、お茶が美味くなるから好きになったという感じ。餅も小豆餡も、どちらもお茶が進むのに、合体してるからなあ。

でも、塩大福は謎だなあと思う。まず、普通塩大福というと、塩豆が入った大福の事だと思っていた。豆大福のバリエーションね。実際、このタイプは多い。俺も好きだ。

で、写真の大福だけど、これ餡に塩がはいってた。これはこれで美味いというか何と言うか、バター付けたトーストにジャム塗るような感じで、アンバタとかジャムバタとか美味いよね、あの感じ。

大福の餅部分が塩っ辛いのも食べた事がある。それはそれで美味い。まあ、どれも美味いんだから、どうでもいいようなものだけど、実際塩大福って、どれが正統なんだろう。味覚の研究者によると甘いものの中の塩味は、ある種の快感を与えるらしいという話もあって、塩が甘さを引き立てると言うような単純な話ではないらしい。

で、実は美味いお茶のお茶請けにするなら、塩大福より普通の大福の方が美味い。これは、お茶が塩的な役割を果たしているからではないかと思うのだ。で、塩味と喧嘩する。ところが、塩辛いものもお茶には合ったりして、何だかねえ。

ちなみに、写真の大福は、有楽町駅から有楽町線に乗り換える時に使う改札の横で売ってる。急なお遣い物なんかにとても便利。五個で640円くらいだったと思う。で、普通の塩大福以外に、カスタードとかずんだとか種類色々。でも、つぶ餡が一番美味いと思う。

甘いもののこと

甘いぞクリスピークリームドーナツ。提供はKIMIKOさん。ありがとう。Photo by megmu@mame-en

人間の味覚は、甘いものに対してが最も鈍感なのだそうだ。一番センシティブに反応するのは苦味で、続いて酸味。この二つは、苦いものは毒で、酸っぱいものは腐ってるものだから、敏感にならざるを得なかったのだそうだ。で、その二つからかなり遅れて塩辛さと旨味（グルタミン酸系のいわゆる出汁味のこと）があって、さらに大きく差を開いて甘味が来る。

甘味は栄養だから、沢山摂る必要がある。味に敏感だと多く摂取出来ないから、かなり鈍感になっているというわけだ。苦いと感じる最小量と甘いと感じる最小量では五桁違うのだという。ということは、お茶が苦いと言ったところで、苦味成分なんてほんの少しで、お茶が甘い場合、それはとんでもないほど甘味成分が含まれているということなのだ。

で、写真はクリスピークリームドーナツである。まだ行列が続いているようだけど、これがもうビックリするくらい甘い。だれが最初に言ったのか知らないけど、このドーナツを評した「頭が悪くなりそうなくらい甘い」という表現があって、何か、とても言い得て妙。決して不味いわけではなくて、むしろ美味しいと思うのだけど、それでも虫歯を通り越して、どこか違うところが蝕まれるような気がする甘さではあるのだ。もう味覚の成分としては、ほとんど甘味以外見当たらないというくらいなんだろうし。

シナボンが流行った時も思ったけど、この手のアメリカからやってきた感じの甘さって、また独特なものがあるなあと思う。米麹の甘味とか、炊いた小豆の甘味とか、そういう日本の甘味とは全く違う何か。昔、チョコレートが食べれなかった俺は、キスチョコとかにも、同じような暴力的な甘さを感じていた。ただ、この嵐のような甘さに翻弄されたい時というのもあるのも確か。まあ美味いお茶かコーヒーがあれば、大体の甘味と戦えるし。ていうか、戦いか、やっぱり。

仕事に詰まった時食べる一片のチョコレートは、やたらと脳を活性化してくれる気がする。脳は人間が一日に摂取する糖分の70％以上を消費するそうなので、甘いものはある意味頭が良くなる栄養であるはずだけど、やはり過ぎれば害があるということなのだろうか。甘すぎる食べ物って、食べてる時に頭が溶けそうな気分になる事があるけど、あれは実際はどうなってるんだろう。あれはあれで、気持ち良かったりもするんだよなあ。

気持ち良いと言えば、甘いものの中の塩気って、快感なんだって。羊羹を苦いお茶で押し流す気持ち良さとかも、そういうのに近いかも。何か、この話っていくらでも書けるなあ。またそのうち考察するとして、とりあえず、今回はこのへんで。

第一回「小核桃仁選手権大会」

ほんとにどうでもいい話というか、こういう試みにどんな意味があるのか、やった自分でさえよく分からないけれど、やってしまった上に、結果も出してしまったので、覚書というか、もしかしたらどこかの誰かの役にだって立つかもしれないということで、やってみました、「小核桃仁」食べ比べ。

中国茶好きには結構お馴染のお茶請けだと思われる、中国産の味つきのクルミのお菓子が「小核桃仁」。甘辛い奴。元がクルミで、味は甘辛だから、まあ、どれも似たようなもので、基本クルミは何でも好きなクルミマニアな俺としては、あれば嬉しく食べ尽くすのだけど、ある筋の方から「お土産に買ってくるのに、せっかくなら美味しいのを買ってきたい」というリクエストがあったこともあり、三種の「小核桃仁」の食べ比べが敢行されたというわけだ。

まずはエントリーナンバー１番。
ちょっと縦長い袋に入ったコレは、他の二つに比べ量も多い。味は、程よい辛さの中に八角の香りがして、クルミの脂分や歯ごたえもちょうど良くて、甘味はやや抑えめ。砂糖の甘さよりも、クルミの甘さを辛さで引き立てるタイプ。

続いて、エントリーナンバー２番。
こちらは、バターの風味が利いていて、辛さよりも甘味が勝っているタイプ。風味が柔らかくて食べやすい。中国というより、日本のお菓子メーカーに近い味わいだと思った。全体に刺激が少ないので、お茶請けに向いたタイプかも。

最後にエントリーナンバー３番。
これは、醤油の味わいが前面に出ていて、クルミの佃煮に似た感じ。佃煮をもっと煮詰めてドライにした感じといえば伝わりやすいかも。かなり醤油濃い。あと、クルミの粒が小さいというか、砕けているのが多いのも特徴的。クルミ自体も脂分が少ない感じで、もしかしたら揚げてあるのかも知れない。味わいとしては、よくある「小核桃仁」って、こんな感じじゃないかと思わせるタイプ。

ということで、それぞれの特徴はこんな感じ。で、上記のコメントを読んだ人にはバレバレだと思うけど、一番美味かったのは、エントリーナンバー1番。八角の香りとバランスの取れた味わいが溜まりません。文句無く、これが一位。言わば暫定チャンピオン。二位はエントリーナンバー2番、最下位は3番の順かな。

ということで、小核桃仁選手権第1位は阿明の「小核桃仁」。ただ、あくまでも暫定なので、挑戦者をお待ちします。これは美味いという「小核桃仁」を手に入れた方、おられましたら是非、私まで御一報ください。愛子さん、お土産は、阿明の「小核桃仁」でよろしくお願いします（笑）。

追分羊かん本舗の「追分羊かん」

追分羊かん本舗「追分羊かん」、300g、840円

俺の実家のあたりは、小城羊羹というのが当たり前のご贈答品としてあって、虎屋の羊羹でさえ喜ばれもしないという、羊羹飽和地帯なのだ。もちろん嫌いじゃないのだけれど、子供の頃から羊羹だけは何故かいつでも家にあって、お菓子が食べたい時の最後の砦というか、何もないからしょうがなく羊羹を食べようみたいな感じで、しかし、その羊羹が、ちゃんと上質で美味い奴だから、羊羹そのものの価値が極端なインフレを起している感じ。カステラも同じ感じだったなあ。

ということで、羊羹に対して無闇に舌が肥えている上に食べ飽きている俺なのだけど、この間、某古い友人から、実家の近所の名物だといってお土産に頂いた「追分羊かん」を食べたら、これがちょっと感動してしまったのだった。今更羊羹で感動するとは思わずにビックリしたけど、ほんと美味かった。お茶は海風號の碧螺春（売り切れたみたい）で、もうベストマッチ。餡こには緑茶という組合せの頂点近く、九合目くらい。

静岡県は清水の名物で、ちびまる子ちゃんにも登場したらしい。しかし、静岡県というのは新幹線の駅が９つもあるという、横に長い土地なので、他の静岡出身の友人に聞いたけど、その人は知らなかった。俺も知らなかったし、清水出身の春風亭昇太師匠の落語にも出てきたことはないのだけど、どのくらい有名なものなのだろう。知らなかった俺は世間知らずというくらいのものなのか。

ともあれ、美味いのだ。竹の皮に包まれた、何だか平べったい羊羹。その竹の香りが良くて、少しもっちりした食感が心地よくて、甘さは控えめだけど、羊羹らしい味わいはむしろ濃くて、結構、量が食べられる。羊羹なのに。まあ、地元で食べ飽きてたのは練羊羹で、これは蒸し羊羹だというのが大きい。栗蒸羊羹の羊羹部分だけあればいいのにと思ってたことを思い出す。そうか、俺は蒸し羊羹が好きなのか。あ、水羊羹も好きだな。

で、追分羊かんと碧螺春の組合せで、だらだらと午後を過ごす。お茶もお菓子もほんのり甘くて、違う甘さは交互にやってきて、どっちも切れが良いというか、甘さがゆっくりとフェードアウトしていくなあと思ったら、しゅっと後半凄い速さで消えて（三次曲線的なカーブと言えば分かりやすいでしょうか）、後には、美味しい水を飲んだ後のような感じが残る。そう言えば、餡こもお茶も、美味しい奴には決まって、この「美味しい水のような後味」が残る気がする。で、その感じがするお菓子と緑茶の組合せから来る後味が、とても好きで、だから、緑茶に餡こが好きなんだなあと自覚。

クイニーアマンのことを考えて中国茶へ行き着く

Photo by megmu@mame-en

初めて食べたクイニーアマンは、リンゴのデニッシュを焦がしたようなパンだった。確か、ヴィ・ド・フランスだったと思う。次に食べたのはジョアンかどっかで、何か小振りのタイプだった。リンゴが入ってなくて、表面の砂糖がよ焦げてて香ばしかった。その後も、何か好きで、クイニーアマンという名前が付いているのを見かけたら、その都度食べていたけど、ほとんど同じものは無かった。

基本的には、バターをたっぷり使ったデニッシュ風の生地に焦がした砂糖がかかってるパン、なのだろうけど、大きさも、生地の感じも、砂糖の焦がし方も、中の具の有無も、形さえ違っていて、でも同じ名前で売っている不思議なパンとして記憶に残った。で、今も好きで時々見かけたら買うのだけど、これが本物というのが分からないので、どのクイニーアマンも、それなりに美味しい。

先日、冒頭の写真の撮影者でもある恵さんに頂いた、アテスウェイのクイニーアマンは、中でも群を抜く美味しさ。美味しいというなら、それはもう美味しくて、デニッシュのサックリした食感も、発酵バターの香りの良さも、焦がした砂糖（生地の焦げ目も美味いんだ）の品の良さも、そして何より、十分なボリューム感もあって、それこそ、美味いクイニーアマンというより、最高に美味いパンの一つという感じ。でも、これがクイニーアマンの決定版かというと、如何せん、クイニーアマンのスタンダードを知らないから分からない。

ただ、俺がクイニーアマンを好きなのは、その正体不明な分、どれもそれなりに美味しく食べられるところだったりする。マカロンとかドラ焼きとかロールケーキとか、店によって全く味が違うお菓子はいろいろあるけど、でも、見た目とかポイントは同じだったりするから、それなりに基準は付けられる。でもクイニーアマンって、何かそういう感じではないのだ。これに似てるというと、例えばスフレとかプディングとか中国茶とか。

確実に、同じものと分かる何かはあって、でも、名前が同じじゃなかったら、別物としても通用してしまうような。というか、多分、歴史とか原形とかとは関係なく、とにかく見つけてしまったから、日本に持ち帰ってしまったというような勢いと、適当さと、でも、それなりに定着してしまう、よく分からない底力。クイニーアマンを食べてると、そういう面白さと同時に、原形探しというか、そんなミステリ的興味さえ感じられる。単なるデニッシュ好きということもあるが。

で、中国茶は、その正体不明な部分が、上手く働いていないような気がするのだった。鉄観音という名前は同じで味は全く違うお茶が、あっちこっちで売られていて、それを面白いと言うには、美味さが違い過ぎて。まあ、お茶の場合、原形がハッキリしてるから、伝統菓子みたいにはいかないか。

和楽 紅屋 ecute品川店「七尾鳥居醤油ロールケーキ」

辻口パティシエによる「七尾鳥居醤油ロールケーキ」
和楽 紅屋 ecute品川店で1500円（税込）で販売中（期間限定かも）

要するに、これは「メチャメチャ美味い出汁巻きは、美味いケーキに似ている」というのをケーキサイドから作ってみたというものなのだろう。だから、カスタードクリームと生クリームが、それぞれ卵の黄身と白身みたいな美味しさで、比内鶏の卵を使っているそうで、卵風味がとても濃厚。そこに、微妙に醤油の風味が漂う、ふわっふわのスポンジケーキが加わって、「甘さ」が美味いではなくて、何かこう「味覚」として美味い。当たり前のような表現だけど、ケーキで、フルーツを使わないでそういう「味覚としての美味しさ」を表現できてるものって少ないと思う。

で、そういうお菓子だから、滅法、お茶が合う。煎茶も良かったし、三宝園の阿里山茶の冷茶（濃香）も良かった。焙じ茶もイケそうだ。美味い親子丼をたべた後の、さっぱり目の焙じ茶が美味い、というのに似ているかも。だから、「ケーキが食いたいっ！」という気分の時はどうなんだろう。いや、美味しいケーキであることには違いはないのだけど。あと、美味い出汁巻きは一本食えるし、親子丼は丼一杯食えるのが当たり前のように、このケーキは量がイケる。というか、しっかり量を食ってこそ味わえるような気さえする。なので、高いけど、1500円を二人で食い尽くすのが良いように思った。1本っていってもハーフサイズくらいしかないし。

ビデオは、暗かったな。もう少し明るくて条件が良い場所で撮りたかったけど、まあしょうがない。クリームと生地の質感だけは伝わるのではないかと思う。これが、駅の構内で買えるというのは、何か、とても凄い。平日とはいえ、6時に行ってもまだ残ってたし。

グリコ「濃厚おつまみスナック『CRATZ』」

グリコ「濃厚おつまみスナック『CRATZ』あらびきマスタード」128円

プレッツェルというドイツのパンがあって、俺はかなり好きなのだけど、あんまり「CRATZ」とは関係ないかも知れない。どちらかと言うと、これは太めのプリッツ。多分、元は同じで、どこかで分かれたのだとは思うけど、これをパンと呼ぶなら、乾パンの仲間であろう。

要するに、ビールとか酒のつまみなのだけど、あんまり美味いので、平気でお茶請けにもしている。深夜、仕事に詰まると、息抜きの散歩がてら近所のスリーエフに行って、この「CRATZ」のあらびきマスタード味を購入。帰ってきて、お茶（焙じ茶とか麦茶とか金奨鉄観音とかの冷茶）を片手に一袋食う。これが、とても満足度が高いので、食い終わると、普通に仕事に戻れる。

とても濃いコンソメに浸した乾パンに思いっきりマスタード付けて食うと、こんな感じかも知れない。味が濃いわりに、お茶を飲むとさーっと口の中はさっぱりするので、しつこさは無いのだと思う。あんまり美味いので、絶対ブームになってるはずだと思っていたら、昨日、同じように美味いと言ってる人を見つけた。

他に、チェダーチーズ味とペッパーベーコン味があるが、あらびきマスタードが一番美味い。ペッパーベーコンはよくある普通のおつまみの味、チェダーチーズはチーズ味が濃厚で美味いけど、やや飽きる味。美味いのは、あらびきマスタードなので、間違えないように。

ふらんすやま「保土ケ谷宿で一休み（カフェパイ）」

ふらんすやまのドゥミ・セック。カフェパイは右上の緑のパッケージ
ふらんすやま　保土ケ谷店
TEL：045-715-1706

義姉からお土産でいただいた、保土ケ谷の洋菓子屋「ふらんすやま」の焼き菓子の詰め合わせは、どれも美味しくて嬉しかったのだけど、中でも、「保土ケ谷宿で一休み」という、それはどうなの？的な名前がついたパイがとても美味かったのだった。

カフェパイと書かれているので、コーヒー味のパイだろうなという見当はついていたのだけれど、何故かコーヒー餡が入ったパイだとは思わずにビックリ。その驚きは、子供の頃「チョコ饅頭」というのを初めて食べて、まさか餡こにチョコの味がついているという物体がこの世にあるなんて、と驚いた時に似ている。

チョコまんの時もそうだけど、そのコーヒー味の餡が、すげえ美味いのだ。ちゃんとコーヒーの美味しい部分が餡になっている感じで、その餡的な部分がパイ皮とコーヒーを繋いでいて、よくある「餡こ入りパイ」とも「コーヒー味のパイ」とも違う、コーヒー味が美味いパイになっていて、しかも、それが普段飲みの鉄観音に合うという、何だか複雑に絡み合うドリンク風味のカーニバルなのだった。

なんでも、この店はケーキ屋だけど、店で出すコーヒーがとても美味いらしく、そういう店のコーヒー餡だからこその、この美味しさなのかも知れない。良く分からないけど、普通に邪道であろうコーヒー餡が、べらぼうに美味いという、それ自体が何だか面白くて、次は是非、ここのケーキとコーヒーを食べたいと、子供の頃から欲しかったけど、結婚したおかげでいきなり出来て嬉しい「姉」に感謝しつつ思うのだった。

神楽坂 花の「あんこ巻き」

Photo by megmu@mame-en
あんこ巻き　650円
花
新宿区神楽坂6-8
TEL:03-3267-5478　日曜・祝日休

大体、俺は「あったかいデザート」が好きなのだ。しかも、甘いスープ状のものではなくて、固形物の温かいやつ。身近な所では「あんまん」とか「酒まんじゅう」とか「大学イモ」とか。中華だと、バナナとかの揚げた奴とか、カスタードと餡こをフレンチトーストみたいなので挟んだ奴とかあって嬉しい。フレンチだとクレープ巻き系。

そんな俺ではあるが、九州出身の悲しさというか、西日本文化圏の人間だからというか、「あんこ巻き」という食べ物を知ったのは、もう20才を越えた頃、生まれて初めて「もんじゃ焼き」を食いに行ったときだったのは、中々に不覚だったと思う。だって、もうこれはほｒとんど俺にとっての理想のスイーツ。

ただ、あんこを小麦粉とかの焼いた生地で巻いただけ、というシンプルなものだけに、本気で美味い「あんこ巻き」はありそうで無い。つーか、そもそも、もんじゃ屋以外にあんこ巻きを置いてる店が少ない。そして、当たり前だが、もんじゃ屋は甘味屋ではない。そうそう美味いあんこが用意されているわけではない。かといって、甘味屋だと、意外に「焼く」技術とか、粉モノへのこだわりが低い。

というところで、「クリームあんみつ」が抜群に美味いから行こう、というお誘いを受けて向かった神楽坂の「花」という甘味屋。当然のように「あんみつ」が注文される中、ふと目に付く「あんこ巻き」。「あんみつが美味いというのは、餡こが美味いということ。そして、ここにはお好み焼きがメニューにある」俺の頭脳はフル回転した。そして、注文を口に出す。

「苺巻き、ください」

いや、季節限定という言葉と、餡こと苺のマッチングとか、最近のフルーツへの偏愛とか、フル回転する頭脳に色んな雑念が巻き込まれた揚げ句の事故のような注文。「それでいいのか」「いいんだ」と繰り返される自問自答。

「すみません、苺巻き、今日終わってしまいました」

そうか、そういうことか。世界は俺に「あんこ巻き」を食わせたいのか。ということで、食った「あんこ巻き」。注文の際、「あんこ巻きも無いよね。え？　うどん粉はあるの？」という声が聞えた。ということは、このあんこ巻きの生地はうどん粉なのだな、と心の中にメモメモ。

で、美味いです。本当に美味いです。ここの店の餡こは、口当たりは凄く良い感じの漉し餡の滑らかさで、口どけも心地よく、でもふっくら炊き上がった小豆もたっぷり入っていて、つぶ餡の美味さも味わえる。そこに、ちょっとモチっとしていて、所々絶妙に焦げている生地の味が重なる。饅頭ではない、「焼いている」ことが美味しさに繋がる、「あんこ巻き」ならではの味わい。で、しっかり温かい。

上に乗ってる栗がまた抜群。美味い。そして、この味、このボリュームで650円ほうじ茶飲み放題というリーズナブルさ。餡こにほうじ茶は、もう卑怯なほどのマッチング。

地下鉄東西線神楽坂とかJR飯田橋とか大江戸線牛込神楽坂とか、まあ、そのあたりでふと温まりたくなったら、「花」に駆け込んで「あんこ巻き」を注文する。ほうじ茶でほっと温まる。多分、周りは100％女性なので、気恥ずかしさに、さらに体温は上がるだろう。で、このあんこ巻きである。甘いものでさらに身体は温まり、糖分で脳の活動も活発になる。ほうじ茶をがぶ飲みしたら、店を後にして仕事に戻る。今年の冬は、これがトレンドだっ。

抹茶のお菓子はお茶菓子なのか

サダハルの抹茶のパウンドケーキをいただいた。美味い。ここのハズレの無さというのは凄いな。特に抹茶ものは、他の抹茶モノとは完全に一線を画すというか、次元が違う。お茶の味が濃いとか薄いとか、お茶の香りが良いとか、そういうレベルで抹茶を使ってるわけではないのだなと思う。

何と言うか、普通にイチゴを使うように抹茶を使うというか、抹茶のお菓子を作ろうとしているというより、ここには抹茶を使う方が美味しいケーキが出来るから抹茶を使う、みたいな感じがする。だから、抹茶の味ではなく、ケーキの味が美味いと思いながら食える。

で、そうやって食ってて思った。サダハルのケーキは、もう中国茶とか日本茶は、あんまり合わない。それは抹茶味であっても同じというか、抹茶だと、さらにお茶が合わない。コーヒーとか、紅茶、意外に合うのが麦茶にほうじ茶。プーアルも美味い奴はOK。

それで考える。合わせた事はないけど、抹茶味のお菓子と抹茶を合わせるのはどうなんだろう。あまり良い組み合わせだとは思えない。その流れで、抹茶味と緑茶も合わない気がするのだ。前に、意外に美味くて驚いたポッキーの抹茶味が、緑茶に合わなくて悲しい思いをしたことを憶えている。

そう言えば、紅茶のシフォンと紅茶とか、龍井ケーキと龍井とか、つーか、もう、茶葉を使ったお菓子と、お茶は合わないのではないかい？　どっちかが必ず勝つのではないか？引き分けでもあんまり美味そうではないぞ。良く分からんけど。

ただ、時々聞くネタで、錫のポットで単叢を淹れると、苦味がとれて丸くなる、というのがあって驚いたのだが、あれを「丸くなる」と言う人もいるのだなあと。あれは、俺にしたら「変質した」なのだけれど。しかも、何か変にクリーミーになって、単叢のエッジの効いた感じが全部なくなって、とても美味しくないのだ。

というくらいに味覚は色々。抹茶のお菓子に抹茶が一番という人もいるのだろう。息子が、「抹茶のお菓子は、ロールケーキとかパウンドケーキが美味しいんだよ。抹茶プリンとかは、あんまり美味しくないよ」と言っていた。お父さんには、その違いは良く分からなかった。

nico「もち粉とよもぎのロールケーキ」

nico「もち粉とよもぎのロールケーキ」
ハーフサイズで650円くらいだったと思う

これがロールケーキと名乗っているのは、見た目がケーキを丸めたように見える、というだけのことでしかない。食べれば分かるが、これは、単に美味い洋風ドラ焼きとよもぎ饅頭の合わせ技だ。大福を混ぜてもいい。しかし、要素としてのロールケーキはどこにも無い。

だいたい、ナイフで切ろうとしたら、ブヨンという手応えがあるというのがおかしい。食べると、やたらモチモチしてて、求肥も小豆も餡こも入っている。そんな食べ物は、あまりロールケーキとは呼ばない。

しかし、これ大好きだ。この抹茶全盛に、緑色をして小豆とか入ってるくせに実は「よもぎ」というのが泣かせる。で、そのよもぎの風味がしっかりしてて、餡こと良く合うんだ。よもぎ餅とかよもぎ饅頭として、とてもレベルが高い。クリームも山羊だから軽くてね。

お茶請けとして考えた場合も、抹茶味では茶がかぶる。よもぎは、香りがお茶と合う。ということで、思わず「よもぎ」を見直した。しかも、もち粉のケーキって。それは餅ではないのか？　いっそ餅を巻くか。そんなのも出てきそうだな。

C3「ROTaer（ロターレ）」

シーキューブ「ROTaer」　1本1300円

ロールケーキも、随分バリエーションが増えて、もはや見た目では良く分からなくなってしまった。この「ROTaer」も、買った時は、シンプルな卵とかの効いたロールケーキが食べたいと思っていたのだけど、全然、シンプルではなかった。美味かったから良いけど。

表面はふんわりした、卵の効いたスポンジ。いわゆるやわらか系ロールケーキの定番風の生地。そこにマスカルポーネのクリームが挟まる。軽さと濃厚さを両立させようという工夫は分かるが、もはや、このチーズと洋酒の風味は、かなりシンプルではない。でも香ばしい感じも合って好み。

その下には、ちょっとボソッとした感じの、とても卵や牛乳の風味が効いた生地がある。ビスケットみたいなスポンジとでも言うのか。昔懐かしい感じさえするボソボソ感。これが、個人的にハマった。とても嬉しかった。

その下はクリームブリュレ、ということになっているが、食べてみれば分かる。これはプリンだ。そう、ロールケーキの中心にプリンが入っているのだ。言わばプリン巻。

そう思って食べると、全体がプリンをロールケーキにしたような味わいなのだった。昔、喫茶店とかでプリンを頼むと、プリンの下にスポンジケーキが敷いてあるのが出てくることがあったけど、ちょうどあの感じ。洋酒の効いたマスカルポーネクリームの微妙な香ばしさと、多分蜂蜜みたいなのを焦がしたものが入ってるスポンジ部分で、雑妙なカラメル具合を出してる（ような気がする）。

シンプルなロールケーキが食べたいと思って買ったら、プリンをロールケーキにしてみました、みたいな、言ってみればガンモドキみたいなものだったわけで、気分は随分裏切られたけど、美味かったからOK。ボソボソ部分が後を引く。

紅茶と台湾のお菓子

THURBO Tippy Clonal DJ-254 ( Leafull )美味い。

一ヶ月ほど前に、mad__hatter君にお願いして、紅茶のことを色々教えてもらった。というか、美味しい紅茶を色々飲ませてもらった。あまり、紅茶に馴染が無い俺としては、外れなく美味しいのを飲ませてもらって、自分なりの基準を手っ取り早く作ってしまおうという安直で怠け者な企画だったのだが、mad__hatter君の絶妙なセレクトのおかげで、なるほどなー、と紅茶を楽しむことが出来た。

その時のことは、mad__hatter君が、「Mad Tea Party on July 29, 2005」という記事を書いてくれたので、そっちを参照してもらうとして（自分で書いてない負い目から、やや口調が高飛車になっている）、その時に、前から薄々思っていたことが形になったので、それについて書く。

要するに、台湾のお菓子って、青茶より紅茶に合うんじゃないのか、ということ。何か、ずーっと思っていたのだ。鳳梨酥は好きだけど、お茶請けとしてはどうなの？とか、その仲間はイチゴケーキだったり、バナナケーキだったりして、でも一方で台湾茶の主流は清らかがウリの高山茶だったりして、そのギャップが不思議だったのだ。

写真は、佐賀から買ってきた村岡総本舗の「鳳梨萬頭（おんらいまんと）」。鳳梨酥の和菓子アレンジ。

で、美味い紅茶を飲ませてもらいながら、帰省先から買ってきた村岡総本舗の「鳳梨萬頭」という鳳梨酥モドキを食ったら、これがやけに合ったのだ。「あ、紅茶に合うんだ」と思ったら、色んな謎も一気に解けた。例えば、一部の鳳梨酥はチーズ味がするのだが、あれはチーズが紅茶に合うからかもとか、イチゴもバナナも紅茶ならOKとか。

さらに、昔の台湾のお茶は、ほとんど紅茶みたいな東方美人とか、日本指導の元で作らされていた紅茶とかがメインだったんじゃないかとか思って、で、鳳梨酥とかのお菓子の老舗は150年とか歴史があると言うしで、多分、台湾のお菓子って、紅茶に合うように作られてるのかも、とか考えたのだ。烏龍茶にしても、高発酵・重焙煎の凍頂烏龍茶とかが多かったらしいし。

まあ、台湾に行ったこともなければ、台湾の歴史を勉強したわけでもない、ただの思いつきに過ぎないのではあるけど、何人かの台湾にも詳しい人に言ってみたら、「そうだよ」と言う人がいたり「そうかもね」と言う人がいたりで、概ね好評というか、否定的な話は出ないので、そう見当外れではないのではないかと思う。

何れにせよ、鳳梨酥が紅茶に合うというのは確かだと思うのだ。それも、かなりバッチリと。あと、マンゴーも紅茶が合うし、ナッツとかパイ生地のお菓子も多くて、あの手の、口の中がボサボサするお菓子は、紅茶が美味いんだ（スコーンみたいに）。

ざびえるのこと

ざびえる　6個入り525円
（株）ざびえる本舗
大分市大分流通業務団地1-3-11
TEL：097-524-2167
ホームページから注文可能

俺は、福岡と佐賀で幼少時代を過ごしたので、当然のように「ざびえる」というお菓子は知っていた。「長崎物語」とか「陣太鼓」とか「松露饅頭」とか「ナガサキヤのフォンドケーキ」などの、本当に大好きだったお土産の次点というか、「ぽると」とか「花ぼうろ」とか「佐賀錦」とかと並ぶ、微妙なポジションではあるものの、もらうと嬉しいお菓子の一つだった。

「ざびえる」は大分で、「ぽると」は長崎。意外なようだが、フランシスコ・ザビエルは、豊後の大友宗麟に保護されていたので、実は大分の方が繋がりは深いのだ。だから、長崎は「ポルトガル人」全般の「ぽると」だし、「カステーラ」だったりする。博多は「博多の女」とか「二○加煎餅」などと独自路線に走り、佐賀は「丸ぼうろ」である。何か、思い出すとお菓子って少なかったな、昔。マドレーヌが、メチャクチャ、お洒落なお菓子で、トラピストのマドレーヌは、もうお菓子というよりご馳走に近かった、そんな時代。

で、知らない内に「ざびえる」は、会社が潰れて幻のお菓子になっていたらしい。そして、かつての社員が集まって復活させたらしい。この間、渋谷東急本店の地下で見つけて、「これはそこそこ美味しかったよなあ」と思いつつ手にしたら、そんな風なことが書かれていた。お菓子に歴史ありである。

久しぶりに食べた「ざびえる」は、相変わらず「普通に美味しく」、今一つパンチに欠けるものの、このバターと餡とレーズンの混ざり具合は、後に「博多通りもん」を生むきっかけくらいにはなったのかもしれないと思わせるくらいには、ちゃんと美味しかった。ただ、バターは相当強いし、レーズンにラム酒がしっかり染み込んでるから、お茶には合わないんだよなあ。紅茶が合うかな。東方美人のペットボトルは、意外に合ったぞ。

Okasix「ご褒美リッチマンゴープリン」

ご褒美リッチマンゴープリン　8個2688円（税込み）
オカシックス
http://www.okasix.com/

大阪のあっこ姉さんから誕生祝いに送っていただいた、Okasix「ご褒美リッチマンゴープリン」は、ちゃんと「プリン」と言えるタイプなのが嬉しかった。マンゴーを活かそうとするあまり、これはマンゴーゼリーだろう、というようなのが最近多くて、それはそれで美味いのだけど、あまりにも果実感を求めると、マンゴーを直接食えばいいじゃん、ということになる。

マンゴープリンは、あくまでも「プリン」であって欲しいし、マンゴーをそのまま食べるのとは別の美味しさであって欲しいと思うのだ。マンゴーを使って、マンゴーだけでは味わえない美味しさにするのがマンゴープリンだと思うのだ。例えば江南飯店のマンゴープリンは、俺的には、もしかしたらマンゴーそのものより好きかも知れないのだ。マンゴーとミルクの組み合わせの妙の美味しさというか。

ということで、このOkasixの「ご褒美リッチマンゴープリン」も、マンゴーを食べるのではなく、マンゴーを使った別の美味しいものを作ろうとしている感じが好きなのだ。送ってくれた、あっこ姉さんは、「エバミルクを用意して」と書き添えてくれていて、確かに、ミルクをかけることで、その美味しさは倍増（以上かも）。ミルクとの相性が良いのは、美味しいマンゴープリンの条件の一つのような気もするのだ。

ただ、マンゴープリンとしては異色作であることは確か。マンゴー果肉部分と、マンゴーピューレ風味部分の味の違いとか、濃厚なマンゴーの風味の中で爽やかさを作り出す独特の酸味とか、マンゴープリンとしての純度に欠けるというか、濃厚なマンゴープリンの風味を敢えて抑えるようなレシピになっているのだ。これは、スイーツとしてのバランスを優先した結果なのだろうと思う。それが成功しているのは、家の息子が、「これまで食べたマンゴープリンで一番好き」と言ったことからも分かる。

そう、本当に美味しいんだけど、ちょっと手をかけ過ぎた気もするのだ。マンゴープリンって、もっと素朴なモノのような気もする。もちろん、そのかけた手の分、美味しくなってるし、マンゴー特有のアクみたいなものが見事に抑えられていて、本当に食べやすい。ネックは、ちょっと固めだということくらいか。まあ、そのあたりは、好みの領域だけど、俺としては、ミルクをたっぷりかけて、ピューレの味わいを抑えて、プリン的なムードを高めた状態で食べるのが好きだ。

あっこ姉さんの店、大阪は鴫野の一樓茶軒では、このマンゴープリンにエバミルクをかけた、とても美味しい状態のものが食べられるらしい。お茶は海風號のものが飲めるので、金奨鉄観音を合わせたり出来る。そうやって、お店で出してもらうのに、とても良いマンゴープリンだと思う。ただ、「ご褒美リッチ」というネーミングはちょっとヤだ。あまり、売る側から「ご褒美」なんて言われたくは無いと思うのだが、どうか。

信州の胡桃お菓子尽くし

smashさんのブログで紹介されていた、「くるみやまびこ」というお菓子の記事にコメントをつけたことがきっかけになり、信州のMOMOさんから、信州の胡桃を使ったお菓子の詰め合わせセットをいただいた。胡桃好きというか、もう胡桃フェチと言っても良いような俺は、もちろん、その全てのお菓子を美味しくいただいた。

特に、「くるみやまびこ」と「諏訪の月」は絶品。「くるみやまびこ」は、胡桃をキャラメルで固めたものをクッキーで包んだお菓子で、何となく見た感じ、どこにでもありそうな、味の想像もつきそうな、そんなお菓子。しかし、このキャラメル部分が、そこらのお菓子とは全く違う。トロリとしていて胡桃は煮てあるから柔らかく、周囲のキャラメルも溶けかけのように柔らかく、その全部に胡桃の味と香りが濃厚。それに周囲のクッキー生地のバターが絡んで、お菓子というか、もはや料理みたいな美味しさ。これ、この間、東急本店の地下で売ってるのを発見した。

「諏訪の月」は、その「くるみやまびこ」の胡桃たっぷりのキャラメルを白餡と混ぜたものを包んだ饅頭。「博多通りもん」とかの、白餡＋バターに似ているけど、そこにキャラメルと胡桃の香ばしさが加わるから、餡の濃厚さはそれ以上。で、濃さは胡桃由来だから、しつこくはない。これ、美味いよ。ヌーベル梅林堂の「諏訪の月」（1個137円）は、憶えておきたいお菓子だと思う。レベル高い。

胡桃の美味さというのは、お茶に似ているように思うのだけど、どうだろう。焙煎して香ばしくしても美味いし、奥の方の苦味がまた美味いし、当たり外れが激しくて、食べ出すと止まらない。食べ過ぎると鼻血出す（茶酔い？）。佃煮にしても美味いしね。餡こにも合うし、洋菓子にも合うし、醤油にも合う。

表情が豊富だから、色んな利用法があって、でも、こんな風に胡桃のお菓子をまとめて食べ比べたりする機会は初めてで、とても面白くて美味しかった。MOMOさん、ほんとうにありがとうございます。

HARUE GRACE「クリスティーナの子馬」

「クリスティーナの子馬」　840円
ハルエグレース
花畑本店
東京都足立区花畑4-26-7
TEL.03-3860-8731

佐藤錦茶会の時に、みえさんが持ってきてくれたハルエ・グレースの「クリスティーナの子馬」。みえさんのブログで見て以来�