冷茶の味

設楽さんが、この夏自分用に作っているという、冷茶をいただいた。茶葉は、 今年の文山包種なのだけど普段作っている冷茶とは淹れ方を変えたものだという。これが飲むと、とても滑らかで美味い。 しっかり出た文山なのだけど、飲んだ後にいやなモノが全く残らない。

海風號の冷茶は、元々、それなりに手間がかかっていて、コップも冷やしてあったりと、設楽さんの「おもてなし」 の気持ちがこもったものなのだけど、飲み比べてみると、特別に淹れたものとは色から違うから面白い（写真、奥が通常版、手前がスペシャル版） 。味も、同じ茶葉なので基本は同じなのだけど、香りも味も、上品になっている。

淹れ方は、スペシャル版はフランス製のミルクパンに茶漉しと茶葉を淹れて、熱湯でドリップしたものを冷やす方法。 早い話が茶壺で淹れるようなもの。通常版は、スペシャル版で使った茶葉を、いつもの海風號スタイル （少量の熱湯で出したものに水を加えて冷やす）。設楽さん曰く、「一番出汁と二番出汁のようなものですね」

これだけの差が、かなり味に出るというのが面白い。元々、冷茶というのは、当たり前だけど手間がかかる（冷やさないといけないから）。 だから、つい淹れる部分で楽しようとしてしまうんだけど、このスペシャル版は手間はかかるけど、淹れる際の濃さも自由に調整できるし、 香りはきちんと出るし、まあ美味しくなって当たり前のような淹れ方。後味がとてもスッキリするのが、何より嬉しい。

それにしても俺、熱い文山はあんまり好きじゃないけど、冷やすと好きなのは相変わらず。なぜだろうなあ。

お湯の問題

やかんは気分が良い湯沸かし器だと思う
Photo by megmu@mame-en

お茶はお湯で淹れるから、水にこだわる人がいるのは当たり前だと思う。水による味の違い、お湯を沸かす道具での味の違い、などにこだわる人がいるのも当然だ。俺も、「Drinkin' cha」という本の中で、盛岡のしゃおしゃん焙茶工房に行って、鉄瓶で淹れるお茶の実験をした。その時の結論は、美味しいのもあれば、そうでないのもある、で、まあ要は好みの問題だった。ただ、違う味になることは間違いない。

だから、同じお茶について語っていても、実は味が違うということは当たり前のようにあるのだと思う。それこそ、お湯の味以前に、気圧が違えば、お湯の温度も違うから、沸騰したものを使っていても、お茶の出方は違う。水も違って、沸かす道具も違って、飲む人も違う。だから、Aのお茶を美味しいという人がいて、不味いという人がいて、それはそういうものだと思う。

だから、一緒にお茶を飲むのは楽しかったりするのだけど、それにしても、本当の意味で味覚を共有する事は出来ない。同じ本を読んで、同じように面白いと思って、でもじっくり話すと、全然違う事を感じていたということなんか日常茶飯事。味覚は、他の感覚ほどには個体差が無いという話だけど、味覚と、美味しいと思うことは、実は使ってる感覚器が違うから、個人的体験はどこまでいっても個人的体験。

だから、お茶飲むのは面白いと思うし、人それぞれのこだわりを見たり聞いたりするのも面白い。ただ、最近は、自分の中に基準を作らない、というのが面白いと思っている。鉄瓶（最近、かなり使い込んだ奴を手に入れたりしたのだけど）よりも、沸かしたお湯のブレが激しい薬罐の方が面白いのだ。

リカバリーの不思議

俺は、大量のお茶を飲むので、毎日頻繁にやかんでお茶を沸かす。麦茶だったり、安い鉄観音だったり、紅茶だったり、まあ色々。ただ、時々失敗する。主に、茶葉をけちったために、妙に水の味が出てしまうケースが多い。濃く入る分には、適当にお湯で薄めれば良いのだけど、上手く抽出出来なかった失敗は困る。

やかんで沸かすということは、一度に2リットル以上のお茶を作るわけで、失敗すると2リットルもの不味いお茶が出来てしまうのだ。ハイリスク・ハイリターンとは、正にこのこと（嘘だけど）。

そんな時、意外に使えるリカバリー方法があることに最近気がついた。薄くて不味いお茶は、上手いお茶を混ぜるとかなり美味しくなるの法則だ。どんなお茶も、ちゃんと茶壺で淹れると結構美味しい。そこで、失敗したお茶と傾向が似た、でもちゃんと上手いお茶を茶壺で淹れて、それを失敗したお茶が入ったやかんに注いでやる。これで出来上がり。やかん一個に300mlくらいの茶壺一煎分もあれば十分。

これは、多分、舌というか、味覚の「美味しいものを求めてしまう性質」のせいだと思うのだが、不味くて薄いお茶と美味いお茶が混ざっていると、味覚はつい美味いものを探してしまう。すると、ちゃんと美味いお茶の味がするので、そこに飛びつく。結果、美味いがちゃんと味として認定されて、大量の失敗は、とりあえず飲めるお茶に変わるというわけだ。

何と言うか、舌の貧乏性に付け込んだ技と言うべきか。または、そうまでして「美味い」を探そうとする舌を不憫と思うべきか。

怪物茶vs天才バーテンダー 銀座の対決

バー遊びは、ある種、究極の飲み物遊びだと思う。飲み物好きが腕の良いバーテンダーと良い出会いをしたら、これはちょっと止まらない。俺がバカみたいにお茶をフルーツジュースで割ったり、麦茶と茉莉花茶を混ぜたりして遊んでいるようなことを、レベルが全く違う次元で仕上げてくれるのだからたまらない。

銀座のバーK2の中村健太郎さんは、フルーツを使ったカクテルが得意というのが、既に何か運命的（誰に？）。これまで、桃、イチゴ、キンカン、夕張メロンでカクテルを作っていただいたが、まあ、どれも凄い。夕張メロンなんて、俺、食えないのに、カクテルは美味しく飲めてしまったのだからビックリ。「キンカンで、ロングで、さっぱりしない感じ」などという適当な注文に、まるでキンカンのネクターのような、口当たりはさっぱりしながらコクがある飲み応えのあるカクテルを作ってくれて、ああ嬉しいの俺。

そんなバーK2に、知ってる人は知っている「特王2歳」と「野生茶」の幻セットが持ち込まれた。持ち込んだのは、当たり前だが愛里さん。これで、カクテルを作ってくれないかと言う。それは一見、挑戦のようだが、多分、彼女は自分のお茶が、どんな風に美味しくなるかワクワクしているだけだったりする。それを真剣に受け止める健太郎さん。お茶の凄まじさは、飲んでみてすぐ分かったらしく、素材としての面白さを感じている様子が窺える。

お茶を冷やす間、シャンパンとかカクテルを、特王と野生茶をチェイサーに飲む贅沢な我々。客は、その程度に気楽なのだが、その裏では、どんなお茶カクテルが出来てくるのか、楽しみ過ぎて緊張するくらい、どこかでは張り詰めている。要するに、飲み物に対して欲が深いのだろうな。でも、ほんとドキドキした。

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最初に出てきたのは、この写真（撮影は恵さん）の特王＋ドライジン＋特王の茶葉をステイしたロングカクテル。ジンの風味が喉を通り過ぎた瞬間、鉄観音の韵が喉に感じられ、ふわっとお茶の風味が口の中を満たす。少しづつ飲むと抜群に美味い。ジンもクリアな良いモノだけど、特王の強烈な個性があってこその、お茶主導のカクテルになっていると思った。ゆっくりと、時間をかけて、だらだらと喋りながら、そっと飲みたい。

改良点としては、１煎目の香りの強いところを使ったのを飲んでみたい。または、茶葉入れっ放しで冷蔵庫に放置した二日目とか。何か、病気とか治りそうな気がするのだが、どうだろうか。

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続いて登場したのは、野生茶＋ウィスキー。ウィスキーは、サントリーのシングルモルト「白州12年」。お茶にウィスキーをたらす程度に入れてシェイク。写真（これも撮影は恵さん）でも分かると思うけど、色がべらぼうにキレイ。で、これが美味い美味い美味い（佐賀の人は何故か強調する時、言葉を三回重ねるのが特徴）。ウィスキーが苦手という女性陣は評価せずだったけど、俺とウクレレ師匠の河合さんは絶賛。香りが澄んでいて気持ち良くて、飲むと野生茶と白州のフルーティーさが絶妙に絡んで、後味は何もなかったようにサッパリして、喉だけが潤っている感じ。

野生茶のとてつもなく美味しいのに、スパッと切れる味わいが活かされた絶品。シンプルだけど、少量のモルトウィスキーという選択は、思いつかないぞ、中々。流石だなあと思う。スコッチを色々試すのはどうだろうとかも思う。俺もウィスキーを飲んだのは随分久しぶりだったけど、これ飲んで、これは何杯もお替わりしそうだなあと思った。とてもシャッキリしたスペシャル感のある一杯。

今回はアドリブだったのだけれど、今度は、練った奴も飲んでみたい。あと、前からお預けになってる愛里花茶のカクテルも。で、このカクテルが飲みたい方は、K2へ、電話で、このお茶カクテルが出来るかどうかを確認の上、予約して欲しいそうだ。お茶冷やさないといけないからね。そして、俺は俺で、相変わらず、バカみたいな混ぜ茶を作って飲んでいるのだった。最近のテーマはオレンジジュース。チョコとオレンジの相性の良さをお茶に持ち込めないかと、そんな事を考えている。

そもそもアップルティーとは淹れ方のことである

Photo by megmu@mame-en

賛否両論はあるものの、レモンティーは紅茶の飲み方の一つであって、紅茶の種類ではない。レモンの香りを紅茶につけたフレーバーティーでもない。ミルクティーも同じ。ミルクの香りをつけた紅茶のことではないのは、誰もが知っていることである。フルーツティーと呼ばれるお茶も、レモンティー同様、紅茶に果物を直接入れたもの。

しかし何故か、アップルティーはフォーションのフレーバーティーが有名なせいか、リンゴの風味を付けた紅茶のことを指すケースが多い。それはそれで、好きな人も多いし、フレーバーティーとしてのアップルティーを否定するものではない。しかし、レモンのフレーバーを付けた紅茶がわざわざ作られていないという事実に気がつかねばならないのだ（まあ、レモンフレーバーティーもあるにはあるんだろうけど）。

レモンティーは、ただでさえ賛否両論なのだ。レモンスライスを直接入れるのではなく、果汁だけを入れた方が美味いのは自明だが、それが普及しているわけではない点を見ても、レモンティーという存在のあやふやさは分かる。個人的には安いアイスティーにレモン絞るのは美味いと思うのだが、それは既に紅茶の飲み方からは逸脱しているという考え方もあるだろう。ここでの問題は、いずれにせよ、レモンの酸味は紅茶に強過ぎるということだ。話題のSAKE TEAでレモンを入れることを推奨しているのは、逆説的に、レモンの役割を浮かび上がらせていると言えるだろう。

では、リンゴはどうだろうか。紅茶にリンゴのスライスを入れて飲むという飲み方も確かにある。しかし、これはやってみると分かるが、リンゴの風味は、多少の香り以外ほとんど無いに等しく、また紅茶の美味しさ自体をどうこうするレベルでもなく、単に紅茶の温度を下げることで味わいを阻害する程度の働きしかない。

あるところで、究極のアップルティー（仮）と至高のアップルティー（仮）を飲む機会があった（その詳細は、こちらの記事を参照していただきたい。なぜこの文章がこういう文体なのかも分かるかもしれない）。そのアップルティーは、どちらもリンゴの皮を煮たお湯で紅茶を淹れるというものであった。つまり、これはミルクティーなどに近い、淹れ方としてのアップルティーだ。この淹れ方だと、リンゴの香りや味が、紅茶の味わいの中で正当に主張する。

ポイントは、リンゴは単に紅茶に入れても香りが立たないという事実。リンゴの皮を煮れば分かるが、煮立たないと香りが立たないのだ。甘酸っぱい味わいも煮立てて初めて出てくるものだ。そして、似ているようでレモンのような柑橘系の酸味とは違う、リンゴ特有の柔らかな酸は、紅茶の渋味を増すこともない。もちろん、その味わいや香りは、穏やかなもので、SAKE TEAの不味さ隠しには使えない。

リンゴは、お菓子には最適の紅玉よりも、むしろ普通に食べて美味しい種類を使うべきではないかと思っている。お茶の味わいとしての「酸」は重要な要素だが、それを外部から補うというような種類のものではないと思うのだ。もちろん、紅玉の酸味を紅茶の中で味わいたいという、リンゴを主役としたアップルティーもあって良いが、そして、それはそれで大変美味しいのではあるが、ならば、その味わい方はアップルティーでなくとも構わないのだ。紅玉を使った究極のアップルティー（仮）が、福島産の甘いリンゴを使った至高のアップルティー（仮）に一歩譲るのは、その点である。

そもそも、アップルティーとは紅茶を純粋に味わうという点では邪道なのである。もはやそれは紅茶ではないと言っても構わない。しかし、紅茶を素材に使った飲み物としては、とても優れたものだ。そして、素材が出来上がりに反映するのはアップルティーであっても変わらない普遍の事実。そこに、本当に美味しい紅茶を使おうとするのは、何も間違ったことではない。それを勿体ないと思うのであれば、それは紅茶好きであって、飲み物好きではないという、ただそれだけのことで、そこに意見の相違があるのは、むしろ当然というものである。

冷たい飲み物の温度の問題

「雪のモデル」雪の科学館にて

暑いから冷たい飲み物が欲しいとか、寒いから熱い飲み物が欲しいとか、そういうことも確かにあるけど、俺としては、そういうのとは関係なく、熱ーいお茶が飲みたい時もあるし、冷たーい飲み物が飲みたい時もある。問題は、その時の温度。

緑茶とか、少し冷ましたお湯で淹れると甘味が引き出されるとか言うのだけど、そして、それはそれで本当なのだけど、でも俺は、熱湯で淹れる方が好きなのだった。だから玉露より煎茶が好きだった。いや、もちろん、きちんと淹れるお茶が嫌いな訳ではない。でも、冷まして引き出される甘味と、熱湯で淹れた熱さのどちらをとるかと言われたら、熱くて甘味が引き出されていない方と答える。

冷茶も同じ。あまり冷やし過ぎるとお茶そのものの味が多少損なわれる。味わいだけで言えば、多分、自然に冷めたくらいの温度が一番美味いのだろう。でも、俺が飲みたいのは、もう何だこれ、というくらいに冷えたお茶だったりする。

前に、石川県にある「中谷宇吉郎　雪の科学館」というところに取材に行って、雲の中にある水滴の状態を見せてもらったことがある。雲の中の水粒は水の状態なのだけど、温度が0度以下になっているのだ。で、ほとんど氷だから、ちょっとの刺激ですぐ氷になる。それを見て、「ああ、この状態のお茶を飲みたい」と本気で思ったのが俺なのだった。

そこそこ冷やしたお茶を、冷蔵庫に入れたまま、丸一日、その冷蔵庫を開けずに冷やしておくと、本当に冷たいお茶が出来上がる。何と言うか、分子の一つ一つが十分に冷えているという感じで、舌の上でも喉の奥でも、温度が上がらずに転がり込んでいくような冷たさ。日本茶（煎茶）とか、麦茶とか、発酵も焙煎もしっかりした鉄観音とかを、そこまで冷やして、ぐいっと飲むと、とても美味い。美味いというか、心地よい。気合いも入る。

アルコールは、もっと冷える。夏場は、お茶よりもつい酒を、しかもカクテルを飲んでしまうのは、この温度の問題のような気がする。

冷やし海風番茶がメチャクチャ美味かった話

写真は俺が淹れた海風番茶冷茶。やや濃いので氷で薄めて飲む

海風號の新定番「海風番茶」が好きだ。で、家でも飲んでるけど、この間、海風號にお邪魔したときに頂いた、海風番茶の冷茶がメチャクチャ美味かったのだ。甘味と香りがしっかり引き出されていて、十分なコクがあって、かなり濃く入っているのに、渋味が出ていなくて、それがビシッと冷えている。「美味しく冷茶にする研究をしたんですよ」と設楽さん。

俺も家で海風番茶の冷茶を作りまくっているから、この設楽さん開発の冷茶の凄さが分かる。中々、こんな風には入らないのだ。ここまで甘さを出そうとすると、どうしても渋味と燻し香が強くなる。水出しだと渋味は出ないけど、このコクと香りは出ない。海風番茶の場合、ハッキリしているのは、やかんで大量に沸かす際、ティーバッグに入れると甘味があまり出ないということ。あとは、やや薄めに入れると失敗が少ない。でも、そんな失敗を避ける的な入れ方では、この美味しさは出ないと思う。

で、設楽さんに聞いてみた。そして、その方法を聞いてとても深く納得したのだった。では、そのレシピを公開。

1.やかんでお湯を沸かす。
2.茶葉を大量にぶちこむ。
3.こまめに味見をする。
4.甘味が十分に出たと思ったら、即、サーバーに移す
5.茶葉はやかんに残して、お湯を入れて二煎目を出す
6.再び、こまめに味見をする。
7.甘味が十分出たら、一煎目と混ぜ合わせて冷やす。

要するに、大量の茶葉と味見である。そして、より甘味が出る二煎目を香りの良い一煎目と混ぜるのがポイント。これって、俺が前の日に書いた、焙じ茶の冷茶の美味しい淹れ方とほぼ同じなんだった。ポイントは、味見して絶妙の濃さのところで茶葉を引き上げるということ。つまり、マメな味見と濃さのバランスを知る味覚が命。

美味しい冷茶を作るのは、基本的に面倒くさいのだ。ただ、面倒だけど一度に大量に作れる上に、海風番茶の場合、冷蔵庫で二〜三日はもつから、本気で大量に作って冷やしておくことが出来る。ならば、この程度の手間は大したことではない。といっても、手間は手間。前に、冷茶はおもてなしのお茶だと書いたけど、つくづく、そういう種類のお茶であるなと思う。ほんの少しの手間だけど、それが美味しさに直結するのだから、後はもう、その手間をかける気があるかどうかだけ。その手間をかける海風號は、やっぱ好きだなあと思うのだった。

やかんで沸かすお茶

リーズナブルな価格の、やや焙煎強め、しっかり発酵の鉄観音とか凍頂とかを5g〜7gくらいティーバッグに詰めて、お湯を沸かしたやかんの火を止めて、ティーバッグを放り込む。しばらくしたら、それをコップに注いで飲む。飲んでる内にお茶は冷めてくるので、タンブラーなどに移し替えて冷蔵庫へ。冷えたのをまた飲む。

これを大体、一日二回繰り返す。やかんが2リットル入るから、ざっと4リットル。うち1リットルくらいが家族分で、残りは俺か。これは、何と言うか生活の中の普通の水分補給分としてのお茶。夏場は麦茶になったりするし、真冬でも冷やしたお茶は常備する。起き抜けに飲むと美味いんだ。

そうやって、やかんでお茶を沸かしつつ、でもそういう淹れ方はどうなんだろうと思ってはいた。結構、良いお茶でも、買い置きの安いお茶がなくなったら平気で使うし、たまの贅沢としては、海風號の金奨鉄観音を使うこともある（幸せである）。もったいないと思えばもったいないが、好きな淹れ方でもあって、うーむとか。

今年の正月に、愛里さんから頂いた「04春祥華高山鉄観音《熟香型Ｂ》」と「０５春安渓《熟香》」。愛里さんは、「これはやかんで沸かして飲んでね」と言って渡してくれて、俺は、「やかんで沸かす」は有りなんだなあと思って嬉しかった。で、やかんで沸かしたら、これが美味くて（海風號の金奨鉄観音とほぼ同レベル）、合わせて200gくらいあったのを20日くらいで飲み尽くしてしまった。

まあ、最初、少し茶葉を多めに使いすぎてたんで、今なら100gで15日くらいは持たせられるとは思う。美味いのは「04春祥華高山鉄観音《熟香型Ｂ》」だけど、「０５春安渓《熟香》」も何の問題も無く美味い。満足度が高い。あんまり主張しないお茶だけど、飲み終わりの後口がとても心地よくて、こういうグビグビ飲むためのお茶として最適な感じなのだ。

この、「やかんで沸かす」を長くやっていると、安いお茶の傾向みたいなものも見えてくる。中で思うのは、安い高山茶の後味の悪さ。口当たりは悪くないのに、後味にイヤなものが残る。鼻に抜ける香りがガス臭いこともある。その感じは、大陸のお茶より台湾のお茶の方が強いと思う。安い鉄観音だと、味がイマイチなのは多いけど、後味が気持ち悪いものは比較的少ない。

高橋アンディさんから頂いた凍頂も、やかんで沸かすととても美味しかった。まあ、これは茶葉のレベルも高かった。

「04春祥華高山鉄観音《熟香型Ｂ》」はやかんから熱いままで飲むと、本気で美味かった。柔らかくて、果物っぽさが強くて。で、冷やすと少し表情が変わって、スッキリ感が増す。ずーっと飲みたい感じになる。凄いお茶に出会うより、こういうお茶に出会う方が嬉しいと思ってしまう俺は貧乏性だなあ。

お茶を淹れる所作について

Photo by megmu@mame-en

茶芸師について書いたついでに、よく言われるところの「お茶を入れる時の所作の美しさ」について考えてしまった。「美しい所作」というのは、しかし、実際どうなのかとか。

例えば、能でも日本舞踊でも、歌舞伎の所作事でも、座敷舞でもよいれど、そういう、いわゆる「所作」を見せる芸能の場合、あからさまに手首を返したり、いかにも指先まで神経が行き届いていますということを主張しているような感じだったりすることは、下品な芸ということになっている。あの手の芸能は、分かりやすさは細部でなく全体に、というのが基本だから、いかにも細部にこだわった見せ方はツマンナイね、というのが芸の根本。

何というか、いわゆる「熱演」がダサイというのと、所作のカッコ良さは似ていたりする。「ここが上手い」とか「あそこがキレイ」とか思わせるような芸は、まだまだということだ。ましてや、それがこれ見よがしなら、とても嫌みなものになる。技術は、そういう「嫌み」を消すことに費やされることが多いのが、日本で言う「所作」の芸。

で、そういう世界に長くいたせいもあって、俺は、その視点でお茶を淹れる所作を見てしまうことが多い。で、そうやって見ると、例えば「流れるような手の動き」が見えてしまった時点で、その所作がとても気持ち悪く見えてしまうのだ。別に、手の動きとお茶の味なんか、何の関係もないのだから、気にしなけりゃいいんだけど、茶壺の蓋を茶壺に乗せた指が、ひらりと次の方向に向けて返ったりするのが見えると、「キツっ」と思ってしまうのだ。

そういう動きは、どうしてもやりたいなら、他人に見えないようにするべきだろう。というのが、まあ日本の「所作の芸」の基本。

ただ、中国はまた違うようだ。それは歌舞伎と京劇の表現の違いとかにも出ているように思うけど、日本の「所作」は、言わば、徹底した合理性を突き詰めた先にある動きは、最短距離を動いて、表現したいものだけをきちんと伝える、という感じなのに対し、中国の所作は、極度に成熟した技術はムダを内包しても尚美しいはず、という感じに見える。

だから、茶壺持って踊ったりするのだろうな。変に手首を返したり、必要以上に背筋を延ばすのも、多分、技術で問題をなくすためにわざわざ内包する無駄、なのではないかと思うのだ。「凄さ」はアピールすべきである、という感じで。日本は「凄い」ということが分からないほど「凄い」だから、そりゃ、日本的な所作を見る目で中国茶の所作を見たら、ヘンなのはしょうがないかとか。

でも、俺は日本人で、日本でお茶飲んでるから、向かい合ってお茶淹れてもらって、それが心地いい、というだけを感じられる人の所作が好きなのだ。美しさなんて見えなくて、技術も見えなくて、見なくても良くて、でも引っ掛かりも無くて、気がつくとお茶が入っている。つまり、当たり前の動きを当たり前に出来る人が淹れるお茶が好きなのだった。つーか、行き着く先は、やっぱ、そこじゃないかと。普通に淹れてるって感じで。技術の行き着く果てでもあり、誰でも出来る事でもあるというのが、俺は好きだなあ。

ブレンド冷茶の中間報告

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熱いお茶も好きだけど、冷たいお茶も大好きだ。特に仕事の合間にゴクゴク飲むのは、オーバーヒート寸前の頭を冷やす意味もあるので、冷たいお茶をキュッと二口くらい飲むのがとても気持ちいいのだ。ということで、相も変わらず、色んなお茶を冷やしているのだけど、この間、いつものように安い単叢の冷茶を作ってたら、息子が、「これはちょっと苦いなあ」と言った。で、じゃあ、と、もう一つ作っていた、ほうじ茶の冷茶と混ぜたら、苦味が美味い具合に消えて、甘味が複雑に絡んで、子供でも飲めるけど、俺も好きという良い感じの冷茶が出来上がった。

ここで使ったのは、茶の葉の三種類ある中の一番安いほうじ茶。とにかく優しい、尖った所の無い、甘すぎず香ばし過ぎず、ふんわりしたお茶なのだけど、これが水出しにすると美味しいお米を良く噛んで食べた時みたいな甘味が、ほんわりとして、水の味に透明感が増した感じになって、ここんとこの冷やしほうじ茶では、一番美味かったのだ。加賀棒茶（紺）の冷やしに匹敵する（値段考えたら、かなりお得）な美味しさだ。

このほうじ茶が、色々使えるのだ。ちょっと濃く出してしまった鉄観音と混ぜると、柔らかい、美味しいお茶になるし、ジャスミン茶とのブレンドも、不思議な旨さで、麦茶とのブレンドとはまた違った美味しさ。フルーツジュースは、伊藤園の「玉緑茶」で割るのが良かったけど、ちゃんとした茶葉を使った冷茶の場合は、このほうじ茶で割ると、どれも好みの味に仕上がる。不思議だなあ。

お茶と向き合っていないかも

例えば金曜日の夜は、美味しいお茶を淹れつつ飲みつつしながら、テレビドラマ「タイガー＆ドラゴン」を見る。お茶も美味いし、ドラマも楽しい。そういう時間が好きだ。「タイガー＆ドラゴン」には、グラスに茶葉を突っ込んだ緑茶が良いなあ。

本を読んでいて、面白くなってくると、おもむろにお湯を沸かして、その時飲みたいお茶（多くは、春風秋月の観音王だったり、海風號の金奨鉄観音（早く入荷しないかなあ）だったり、かめきちさんのところのプーアルだったり）を大きなマグカップに二杯分とか淹れて、それを傍らに置いて、ゴクゴクと飲みながら本を読む。本の面白さが、さらに増幅するような気がする。

仲の良い友だちと喋っている。もう、そういう時の俺は本当に喋る。間にお茶セット（茶盤と茶壺と茶杯2つ）を置いて、ガシガシとわんこそばのようにお茶を注いで飲み続けて、喋り続ける。時々、「美味いなあ」とか言いつつ、喋る喋る。そういう時は単叢系が好きだ。少しだけ苦いやつがいい。

仕事中も、まあ同じように茶を飲みつつ、原稿を書いたり調べ物したり。凄く美味しそうなお菓子をもらったら、お茶淹れて、でもお菓子を食べながらだし、その時の俺は、どうもお菓子と真剣に向き合っているような気もする。何だか、お茶は常に傍らにあって、何をする時にでも、飲みたいお茶を選んで、お茶と共に何かをしている。その分、お茶だけと真剣に向き合ったことは無いような気がする。

Formosa Tea Connectionのサロンでの試飲は、ルミさんと音楽とか雑貨の話をしながら、その上で持って帰りたいと思うものを選ぼうとしている。海風號でも同じ感じ。実は、お茶飲みながらお茶の話をするのは、そんなに好きじゃないのかも知れない。目の前にお茶はあるんだから、それ飲みながら何か違うことしよう、とか。

もしかしたら、わざと目を逸らしているのかも知れないとかも思う。何か、もう一緒に居過ぎて、今更目を合わせると恥ずかしい漫才コンビのような感じかもしれない。だから、俺が書く、お茶に関する感想や評論は、全部、お茶だけと向き合ったものではない。また、お茶だけと向き合わないと美味しさが分からないようなお茶は、俺にとってはどうでもいい。

味だけでなく、香りはもっと極端だ。俺はお茶の香りが好きだけど、それは風景として漂っているから好きなのだ（多分）。わざわざ香りを嗅ぐというのは、あんまり積極的にはしたくない（お茶の場合）。お茶を淹れる時に立つ香り、お茶を飲む時に立つ香り、ちょっと席を外して戻ってきた時に香るお茶を入れている場の香り。そういうのが好きだ。

ひらたさんのTCC（東京中国茶倶楽部）の茶会は、実験という形でお茶と向き合うから、お茶そのものではないし、実験という「向き合うための手段」があれば、それに乗っかって楽しく、前のめりに実験が出来る。

多分、俺は「茶人」では無いのだ。

泡沫茶会報告

Photo by megmu@mame-en

今回の東京中国茶倶楽部（TCC）定例茶会のテーマは「泡沫茶会」。中国茶を抹茶状にして、お抹茶みたいにして飲んでみようという趣向。発案は薬膳料理研究家の青柳さん。

どうやって抹茶化するかという問題は、平田さんがアマゾンで「ポーレックス お茶ミル」という道具を見つけてきてくれて解決。これが3000円と安価ながら、石臼と同じ構造で、刃はセラミックで、かなり細かく挽ける仕様になっている。

まず、最初は「ポーレックス お茶ミル」の威力を見る意味もあって、尾張一宮お茶の福寿園の「奥美濃白川茶」。岐阜の昔ながらの煎茶だそうだ。これをできる限り細かく挽いて、抹茶茶碗2つで茶筅使って点てる。俺を含めて、お茶を点てられる人が多いので、この後は交互に色んな人がお茶を点ててくれた。今回は、全員が一丸となって実験に向かったので進行もスムーズだった。

で、尾張一宮お茶の福寿園の「奥美濃白川茶」だが、煎茶はかなり薄く淹れても大丈夫ということが分かった。かなり薄くしないと甘味も出ないし、お茶の味が分かりにくい。苦さの向こうに風味があるのだけど、そこに届かない。点てたお茶は一度茶海に移して注ぎ分けるのが良いということも分かった。

1.「文山包種茶」茶房ヒロ
ここからが本番。まずは緑茶に近い所からということで茶房ヒロの「文山包種茶」（陳樹根製）を挽く。粉を舐めると、やたらと文山の文山らしい風味が強い。煎茶の時より茶色さが出てて、おお発酵してるんだなと思う。そして点てて飲む。もう点ててる時から文山が苦手な人には堪らないくらい文山の香りが立つ。飲むと、元々強いお茶であるせいもあって、ガツンどころかいきなり酔うくらい強い。しかし、味わいは柔らかくて苦味や渋味は無い。少ないが甘味すら感じる。文山味のキャンディーの原材料を飲んでいるような気がした。

2.大禹領烏龍茶（台湾政府の証券関係の次官よりの頂き物）
正月に俺が主催した「ダラダラ茶会」に平田さんが持ってきてくれたお茶の残り。元々、かなり美味い大禹領であった。それを挽いて点てて飲む。粉も美味かったが、点てたお茶は何となく、日本のお抹茶に近い味がした。甘味も抹茶に良く似ている。違うのは香り。これはもう、遠くからでも分かるくらい大禹領。凝縮感がある。しかし、美味い。そこそこイケる。しかも濃く点てても美味い。後味に気強い感じが走り抜けて、「飲み過ぎは身体に毒」という言葉が脳裏に浮かぶ。

3.宋種単叢（3年前のかめきちさんの所のお茶）
単叢は、粉にした時点では色が悪い。点てた色もちょっと泥水風。「泥水飲み飲み浮き沈み」などという言葉が浮かぶが、これが人は見掛けで判断してはいけない。美味いです。これは本気で美味いです。単叢特有の苦味がひたすら増幅されて喉を通り抜ける、その瞬間が凄く心地良い。お茶の苦味が好きな人には堪えられない風味の良さ。高級なエスプレッソのような飲み口。かなり苦いのだけれど後味に嫌みが残らず、むしろ爽やかでさえある。色は本当に汚いのだけど、味は良いのだ。俺と勝又さんは何杯も御替わりしていた。

4.観音王（春風秋月）
御馴染、今、春風秋月ホームページの通販で5000円以上買うとプレゼントしてもらえる観音王。マジ美味いお茶。今、日本で買える鉄観音茶で一番美味いと個人的には思っているお茶。俺がリクエストして出してもらった。これを粉にして飲むのである。これが粉を舐めても美味いのだ。カカオの風味でチョコっぽい。点てると、さらにチョコレートというかカカオ風味が強い感じで。凄く美味しいココアを砂糖抜きで飲んでいるような感じだった。渋味が全くなくて、ほろ苦くて、皆さんにも大好評。皆が美味いと言って飲んだ。

5.ダージリン1st（2003年、ラ・メランジェ）
今飲んでも凄く美味いと平田さん絶賛の紅茶。普通に飲みたかったけど今日は泡沫茶会。これも粉にして点てて飲む。点てると結構泡立つのだが、どうもアクっぽかった。香りはとても良いのだけれど、飲んでみると、やはりアクが出ていて飲み心地は良くない。これも紅茶飴を作る前の濃縮液みたいな味と言ったら良いのか。不味くは無いのだけど、紅茶は粉で飲むのに向かないような気がした。

最後に、普通のお抹茶を飲んだ。美味い不味いで言えば、これが一番美味かった。ただ、その美味さの大きな要因は、粉のきめの細かさの違い。やはりかなり細かくなっているようでも、製品として売られているお抹茶の細かさには遠く及ばない。その粉っぽさの無いクリーミーな飲み心地と、スッキリしたお茶の風味が合わさって抹茶は美味いなあと飲めるのだな、ということが良く分かった。やはりミルで挽いたお茶は、かなり粉っぽいのだ。

しかも、やはり強い。出席者の多くは早くも興奮状態だし、帰宅後、眠れなかった、興奮が納まらないといった報告もあった。俺は、興奮はしなかったが、胃がちょっとキリリとした。薬膳料理研究家の青柳さんによると、「この飲み方はとても健康には良いのだけど、胃には凄く悪いから、お茶請けを食べながら飲んでね」ということだった。

美味かったのは「大禹領」「宋種単叢」「観音王」。つまり、元のお茶が美味ければ、抹茶にしても美味いと、そういうことなのか。単叢の抹茶は、何というかお茶は樹木なんだなということを強く感じさせる旨みだった。「観音王」は普通にお茶として美味くて、でも、どこかお茶から離れた感じもあった。大禹領はちょっとシツコイ抹茶という感じだった。

途中、今年の龍井を普通に淹れて飲んだら、何だか妙に水っぽかったのは、抹茶状態のお茶をガンガン飲んでいたからだろうか。でも、何というか凄くお茶そのものを飲んでいる感はあって、それを身体が受け止めてる感じもあって、これはもう薬飲んでるようなものかも知れないと思った。昔、猪肉とかを食うのを「薬食い」と言ったらしいが、あれも、獣の肉が、普段食べているものに比べて、食べ物としてとても強いから「薬」と呼んだのではないかと思うのだ。

何か、凄く色んなものを身体の中に入れたと思う。しかし、観音王と単叢（のいい奴）に関しては、時々抹茶にして飲むのも良いなと思っている。そのためにも「ポーレックス お茶ミル」を買おうかとか。

茶倉「抹茶 茶倉スタイル」

Photo by megmu@mame-en
茶倉スタイル　500円
日本茶専門店「茶倉」
〒231-0861 神奈川県横浜市中区元町2-107-1F
TEL：045-212-1042　E-mail：contact@sakura-yokohama.com

抹茶が好きだ。それはもう子供の頃から大人に交じって飲んでた頃から、美味いなあと思っていて、だから抹茶ドリンクが出た時には、かなり期待して飲んで、期待した分腹を立てた（今は、あれはあれで美味しく飲むけど）。

和カフェが増えて、街中で抹茶を飲めるようになって、それはそれで嬉しかったのだけど、抹茶って、お薄でさえ、ゴクゴクっ、と飲んだら終わってしまって、お代わりするとその分料金取られるし、大量に飲むなら、自分でせっせと点てるしかなかったりして、しかし自分でも一度に大量に点てるのは器の大きさの関係上難しく、もう少し気軽に美味い抹茶が飲みたいのだけど、と思っていたのだった。

この間、平田さん、恵さんと行った日本茶専門店「茶倉」で、さて、何を飲もうかとメニューを見ていて発見した。「柚子ほうじ茶」。おお、俺のためのメニューのようではないか。が、俺は、甘い飲み物は甘くない飲み物とセットでないと飲みたくないので、ここはパス、というか、今度自分でやってみようと心にメモしてスルー。

で、と思って見ていて、「抹茶・茶倉スタイル」を発見。メニューには「マグカップで飲む、茶倉オリジナル抹茶です。抹茶の味わいと 粉茶のすっきりしたノド越しが特徴です。」と書かれている。これは、もしかして夢にまで見たがぶ飲み出来る抹茶か？と思って注文。わらびもちとの和菓子セットで900円也。

多分、きちんと点てた濃い茶をベースに、粉茶とか混ぜてお湯で希釈したものだと思う。そうすることで結果的に薄めだけど風味は十分のお薄みたいなものになるという仕掛けではないかと思うような味。マグカップいっぱいに注がれた抹茶をゴクゴク飲む幸せ。後から来た青柳さんが、「これ、いいね、私も同じの」と注文して、美味いと飲んでたから、俺のキワモノ趣味ではなく、まともに美味しい飲み物だと思う。

まあ、本気で点てた抹茶のような舌触りのクリーミーな感じとかは無いのだけど、抹茶の美味しい部分はちゃんと味わえるから、これはこれで満足。量が多いのが良いのだ。飲み口はサッパリしてるし、何というか、お茶の味好きが淫して飲むお茶という感じか。温度が高めなのも美味しさの秘密だろうと思う。これ、他の和カフェでも真似すれば良いのに、と思うが、商品として成立させるには多少の技術と試行錯誤が必要だろうとも思う。

海風號の「茶漉し付き酒タンポ」

これが何かというと、おでん屋さんとか蕎麦屋さんとかで使われてる、お燗をつける道具だ。鍋のお湯の中に把手部分を引っかけて入れて、中のお酒を温める仕掛け。酒タンポと言うらしい。これ1個で1合（180ml）分。ステンレスで出来ている。

これが、最近、海風號の茶盤の上に乗っている。で、これでお茶を淹れるのだ。「金物屋で、これ、使えるなあと思って見てて、ふと見たら茶漉しも売ってたんで、入れて見たらピッタリだったんで、そのまま買ったんだよ」と設楽さん。「プーアルみたいなガブガブ飲むお茶だと、楽でいいんだよ」と。

使わせてもらうと、確かに調子がいい。茶漉しに茶場を入れて、そのままお燗道具にセット。お湯を注いで、そのまま茶杯に注いでも良いし、お茶が残ったら茶漉しを外しておけば、そのまま茶海になる。分量は、海風號オリジナル茶杯だと3杯分と少し。把手が多少熱くなるけど、持てなくなるほどではない。で、やたら注ぎやすい。プーアルが何煎も美味しく入る。

しばらく、そうやって飲んでいたら、設楽さんが「さっきのお客さんに飲ませた分だけど、まだ2煎しか淹れてなくてもったいないから」と、別の茶漉しを持ってきてくれた。茶漉し付きマグカップに入っていた茶漉しのようだ。ざっとお燗道具をゆすいで、その茶漉しをセット。これがまた、ぴったりで、文山包種を美味しくいただいた。

このアタッチメント感覚が好きだ。しかも、縦長のスタイルが良い。縦長の茶壺だと、茶葉の広がりが遅れて、茶湯が薄めになりがちだが、この方法だと茶漉しで既に茶葉が浮いた状態になるので、水っぽくなることが無い。

こういうのは、本当にカッコいいのだけど、やったもん勝ち的なものなので、既に設楽さんの勝ちである。俺がやったら、それはタダの真似で、カッコ良さは八割減。でも便利だから真似するとは思う。便利さは減らないから。金属茶盤との相性も良いし、海風號という店にとても似合うのも面白い。元々は設楽さんが家でやっていた方法なのだそうだ。

スタイリッシュではないカッコ良さというのは、アイディアと発見する力と、本人が持っているスタイルなど、色んな要素が必要なのだなあと、お燗道具を手にしながら、うーむと唸る俺であった。中々、この域には達せないものだなあと。

ついにお茶出し柚子茶を飲む

ようやく入手した柚子茶。大久保行けば本場モノが買えるというのに、しかも大久保なんて歩いて15分なのに、つい、散歩の途中で通りかかった明治屋にあった大分産柚子使用のものを買ってしまった。しかも生産会社の名前は「かぼす本家」。柚子ちゃうやん。

でも、美味い柚子茶ではあった。お湯を注ぐと、やたら良い香りが立つ。それが香料ではなく、ちゃんと柚子そのものの香りだから、まあ悪いものではないのだろう。ただし、これはいわゆる「韓国伝統茶」としての柚子茶とは別物だと思う。日本製の柚子茶だ。

まあ、そんな事はどうでも良い。別に韓国の伝統を探りたくて柚子茶が飲みたかったわけではない。柚子茶をお茶で希釈して飲みたかったわけで、柚子の味がちゃんとしてれば、別にアメリカ製でさえ構いはしない。それが、美味いのだったら文句なし。かぼすではなく、柚子の香りがするし。

で、普通にお湯で作るのと、しゃおしゃんオリジナル焙煎の気仙茶で作るのと、二種類作って、まずは普通のを飲む。結構甘味が抑えられたサッパリめの柚子茶で、皮部分が苦味が少なくて美味い。柚子茶としてのレベルは高いと思う。流石は明治屋京橋店取扱い品。

問題の、気仙茶で希釈した柚子茶は、これが期待通りの美味さ。分量は、お湯で作る時と同じ。小サジ二杯で150mlのお湯、という箱に書いてあった分量で淹れた。お茶は普通の濃さか、やや薄めくらいで淹れたものを注いだ。柚子の香りとお茶の香りの混ざり具合は、結構両方を引き立ててるように思った。好きな香りだ。

飲むと、柚子の味わいの奥に緑茶の味と香りが重なって、爽やかなフルーツ風味がする。蜂蜜は喉の奥に張り付かず、お茶と一緒にすーっと流れる。まあ、予想通りではあるけど、飲みたかった味がきちんと目の前にあって、味わえて、かなり幸せだった。

ここから想像を越えようと思うと、やはり合わせるお茶の選定だろう。龍井か、さっぱり目の単ソウか、クセの少ない発酵のしっかりした鉄観音か、釜炒り嬉野茶か、八女の煎茶か。手元にあるお茶で、使えそうなのはそのあたりか。大紅袍なんてのも面白いかもしれない。

柚子茶そのものに関しても、ちょっと考えたことがあったけど、それは別の記事で。

私信：ということで、（株）さん、とりあえず買ってもらわなくても良いです。お気遣いありがとうございます。でも柚子茶の飲み比べというのも面白そうですね。

レモンティーの謎、または「リプトン リモーネ」

お茶出し柚子茶が飲みたいと思いつつ、柚子茶が手に入らず、仕方ないので代替えに手を出して、「ああ、美味い」と飲んでいるのが、サントリーのペットボトル「リプトン リモーネ」。まあ、要するにレモンティー（レモン風味強め）。これが、アイスでもホットでも妙に美味しく感じられて、何故か、息子も「これが美味いね」とか言っていて、ちょっと家でのブーム。

で、ちょっと調べてみたんだけど、レモンティーってメジャーな飲み方のはずなのに、歴史とか起源とかが分からない。

1.スリランカ地方では紅茶に蜂蜜とレモンを入れるのが家庭の味
2.アメリカで大量に余ったレモンの消費先を作るために考えられた飲み方
3.現在、ヨーロッパで起こっている緑茶ブームの中で緑茶にレモンを入れた飲料がオーストリアなどで売られていることから、元々、ヨーロッパ（イギリス除く）ではお茶にはレモンを入れる
4.アールグレイがベルガモットの着香をした茶葉だったので、紅茶には柑橘系が付き物と考えられた

といった矛盾してるというか、とっちらかったネタなら見つかったけど、信憑性はどれも薄い。

一方で、レモンティー否定の意見はあちこちに転がってて、「風味を損なう」「渋くなる」「入れたいなら、2秒くらいですぐ出すか、オレンジにする」「イギリスでは絶対レモンは入れない」「アイスならいいけどホットは×」などなど、大体、紅茶本来の味わいや香りを損なう飲み方である、と言うのがほとんど。後は、「レモンを入れると何故紅茶の色が薄くなるか」という、もう子供の頃から何遍も聞かされてきた豆知識。

つまり、レモンティーって中々正体不明の割に普及してるという珍しい飲み方なのだった。まさかシーナ＆ロケッツが流行らせたってわけでもないだろう。

俺はレモンティーは好きだったり嫌いだったり。ミルクティーも同じ。普通はストレートで飲むのが好きだ。ただ、ミルクティーは、相当美味いのでないと飲みたくないが、レモンティーは多少不味くても平気だったりするのは、俺が、元々お茶の渋味とか、レモンの苦味とかが好きだからかもしれない。

つーか、レモンティーとミルクティーとストレートティーは、多分俺の中では別の飲み物。それこそストレートで飲む烏龍茶と紅茶の方が、同じ紅茶の飲み方であるミルクティーやレモンティーよりも近いもののように感じる。で、今の俺は、レモンとか柚子とかミカンとか、まあ、何でも良いけど「柑橘系」の果物とお茶が混ざった飲み物が飲みたいと、身体が言っているということなのだろうと思うのだ。

そして、「ああ美味い」と言って飲んでいる「リプトン リモーネ」も代替え品。本当に飲みたいのは「お茶出し柚子茶」。しかし、代替えシリーズでやってみた、インスタントのレモネード（粉末）の日本茶割りは失敗だった。レモンも爽やかさを表に出すとお茶に合わん。悲しい飲み物を作ってしまったと思った。

追記、タイには、リプトンのマンゴーティーとかもあるらしい。飲みたい。

柚子茶をお茶にして飲みたい

ここんとこ、フルーツジュースとお茶を交互に飲み続けて、時々、混ぜたりしていて、それはそれで美味しくて良いのですが、やっぱ寒いのです。温かいものが飲みたいのです。フルーツジュースのお茶割りは、しかし、温かいとあんまり美味しくないんです。

そこで思いついたのは柚子茶です。あれ、「茶」と言ってるけど、その作り方とか材料とか見ても、どこにもお茶は入ってないんです。しかそ、前に小倉の小さな喫茶店で飲んだアイス柚子茶は、柚子茶の元をアイスの日本茶で割ったもので、それはかなり美味しかったのです。

迎茶のアイスティーメニューにも「龍井茶と梅シロップのアイスシェイクティー」というのがあるし、ロシアンティーというのもあります。ね、イケそうではないですか、柚子茶をお湯ではなくお茶で希釈する飲み方。思い立つと、居ても立ってもいられないくらい飲みたいのですが、手元に柚子茶が無いのです。

ということで、とりあえず、どんなお茶を使うかを検討。無難に龍井か嬉野の窯炒り茶あたりか、しゃおしゃんの気仙茶も良いかも。まずは緑茶から始めて、春風秋月の観音王とかも試してみたい。

で、柚子茶って買ったことないんです。ブランドとか銘柄とか、オススメってありますか。あれば教えて欲しいのです。この記事が、です・ます調で書かれているのは、そんなお願い記事だからだったのです。よろしくお願いします。

ヤカンで沸かすお茶

この間、荒井屋さんで美味しいしゃぶしゃぶを頂いた時、恒例の土瓶出しで重い焙煎の凍頂烏龍茶を飲ませてもらった。その時も思ったし、ヤカンや急須、ティーポットなどで焙じ茶を淹れている今日この頃にも、やはり思ったのだけど、もしかしたら、焙煎が強いお茶って、小さい急須や茶壺では、美味しく淹れるのが難しいのかもしれない。

焙じ茶はもちろんだが、茶ぼけの中村さんから頂いた重焙煎の凍頂烏龍茶も、明らかに大きな土瓶で淹れた方が、その前に茶壺で淹れたものより美味しかったのだ。小さな茶壺では、どうしても焙煎臭さが前に出て、多少出涸らしにならないと、甘味が引き立たないのだが、土瓶では、お湯の量が多いせいか、最初から甘く入る上に、焙煎の苦味が出ない。このあたりも焙じ茶と同じ。

麦茶は普通ヤカンで沸かすけど、あれも焙煎が強いお茶だ（というか、焙煎しなけりゃ、ただの麦）。ハブ茶とか、番茶とか、そのへんが仲間か。凍頂、鉄観音、安い黄金桂、安い単叢や岩茶なんかも、安い奴や古い奴は、がーっとヤカンで淹れてガブ飲みすると美味い。つーか、失敗が少ないように思う。出涸らしを煎じて飲むのに似てるのかもしれない。

空のタンブラーを持って

夏場は、家で作っておいた冷茶を氷と一緒にタンブラーに入れれば、すぐに出かけられる。冷茶は大体前の日に作り置きしてるし、出来かけでも氷入れちゃえば、まあ持っていける。

これが冬になると難しい。出がけに、いちいちお湯を沸かしてお茶を淹れてというのは、よほど気合いを入れた外出でない限り難しい。というか、そんなのは、会う相手に飲ませようとでも思っていないとやんない。でも冷たいのはねえ。

てことで、空のタンブラーを持って出る。で、目に付いたカフェとかで、適当に飲みたいものを入れてもらうのだが、街で入れてもらえるのって、コーヒーか紅茶。時々、日本茶の緑茶（これ、普通の日本茶屋さんで頼むと結構入れてくれる）。ちょうど、スタバがクリスマスブレンドの季節なので、メインはそれ。神保町とか歩いてると紅茶もある。

冬場に、外をうろうろしてて、美味い珈琲とか啜れると、これがかなり幸せなのだが、選択肢が意外に狭いのだ。大都会東京にしてコレだ。珈琲や紅茶にしても、いざという時、スタバ系のカフェ以外の店はあんまり見つからない。中国茶はどうだ。お願いすれば、海風號とか遊茶の茶衣館ではやってもらえるかも、という程度か。あ、喜楽亭があるか。うーん、だったらペットボトルでも。

で、結局、ペットボトル＋コンビニが強力過ぎるんだなと思う。まあ、その辺りでいいじゃない、とかいうムードというか。外出中の飲み物まで、そんな「美味い」を求めるなよとか。

そりゃそうなんだけど、自前で持ち歩くタンブラーの中くらい、スペシャルを用意したいと思う俺は、要するに、あまり外出してないというだけのことか。もう少し出歩けよとか。

迎茶「龍井と梅シロップのアイスシェイクティー」

　ずーっと気になっていた、迎茶のアイスティーのメニューにある「龍井茶と梅シロップのアイスシェイクティー」を飲んだ。9月とはいえ、妙に蒸暑い日だったので、まあ間に合った（つーか、実は俺は一年中でも冷茶が飲みたい冷茶好きではあるので、あんまり季節は関係ないけど）。

　迎茶に着いて、待ち合わせていたtrierさんを見たら、既に彼女は何か冷たいモノを飲んでいて、もしやと思ったら、やはりだったので、席に座りながら「同じ物を！」と無意味に焦って注文する俺。別に焦ることは無いのだけど、何て言うの、その微妙な先を越され感と、お待たせして感と、運命みたいな感じ（やはり、これは注文すべき飲み物だったのだという運命…）がゴチャゴチャになってて。

　ゴクゴクと飲んで、ああ、暑い日は冷たい飲み物が美味くって、とか、もう普通に美味しく飲んで、ふう、では何か食べる物を注文しなくっちゃ、ゴクゴク、ああ美味い、で、チマキは外せませんね、ゴクゴク、うめえ。とか、そんな感じで、子供の頃に大好きだったソーダ水（その頃、まだ炭酸が飲めたんだよなあ）をデパートの屋上でゴクゴク飲むように、「これだよなあ」と普通に思いながら飲む。

　梅ジュース好きで、龍井茶好きで、それが合わさってて、シェイクされてるから、凄く冷たくて、でも泡が全体を丸くまとめてて。だから何かが際立つことなく、好きな味を好きだなあと思いながら飲む感じで、梅の気持ち良い酸味と、龍井の甘さとほろ苦さが、もうひたすら喉をキュルキュルと冷やしながら転がっていって。

　「前は、リンゴジュースでやってたんですけどね。でも、そんなに何杯も出るメニューじゃないし、そうすると林檎ジュースが余っちゃって。それで何か他に無いかなあと思ってる時に、偶々好きで漬けてた梅シロップがあったので使ってみたんです」だそうだが、これは当たりだと思う。林檎ジュースは俺もやったけど、あれも美味いから、時々メニューに入れて欲しいと思う。

　キワモノじゃないよ。ほんと、普通に美味い。しかも、自分で淹れるのはちょっと手間。こういうメニューがあるのって本当に有り難いと思うのだ。

マナーの正体

　TBSでやってるV6の番組「学校へ行こう」を見ていたら「マナーの猫」というコーナーをやってた。招待状の返事、家に招かれた時の上がり方、お土産の渡し方についてV6が実践し、どこが間違っているかを指摘するといったコーナーだが、何か、どうでもいい間違いについて、呆れ顔をする審査員の方々の表情が、仕事とはいえ、あまり良い感じがしなかったのは、相手が失礼だと思わない限り、それはマナーを失していないと俺が思っているからだ。

　同じように、お茶の淹れ方とか、飲み方とかも、例えば一人で淹れて一人で飲むなら、そこにはどんなマナーも存在しないと思うし、二人で飲むなら、その相手が嫌な思いをしなければOK。逆に言えば、相手が嫌な思いをするのなら、それが世間的にはマナーにのっとっていても、その場では失礼なのではいかとか思っている。

　これは昔から思ってるのだけど、マナーって規則のことではないはずなのだ。作法は要するに、こうやっとけば大体の場合失礼にならないよ、というだけのマニュアルであって、距離のある他者との付き合い方の方法なのだ。他者との付き合いって難しいと思った人がいっぱいいて、面倒だから作ったのが作法でありマナーなのだ。

　ということは、「これが俺にとっての他者との向き合い方であり、その人との距離の表し方である」と思って行うことは、マナーより上位にある。もちろん、それは「こうすれば相手に喜んでもらえるだろう」という相手に対する気持ちが前提になっているから、マナーの上位なのだ。

　ここのところの「茶片窟」でのくんしゃんさんの記事が書いてることもそういうことなのだと思う。マナーとか作法とか養壺の正しいやり方とか煙草のマナーとか邪道とか、そんなのは全部、自分でそれらの物との付き合い方を決められない人のためのマニュアル。ただ、マニュアルを知ってるというだけで世界を把握した気になる人というのは世間に普通にいるから、何かムカついたりするとか、そういう事ではないかと。

　例えば、目の前に茶葉があって、どう淹れていいのか分からないという時、「こうするんだ」というマニュアルがあれば、とりあえずお茶を淹れて飲むことが出来る。そして、それが正しいマニュアルなら、ちゃんと美味しいお茶が入る。別に、それでOK。ただ、それは汎用のマニュアルだから、より自分に合った淹れ方は必ず別にある。

　マニュアルを知らないために最初から自分に合った淹れ方をしてしまって「基本が出来てない」とか怒られて首をひねっている天才とかも絶対いる。マニュアルがあったからこそ、それを拠り所に、自分なりの淹れ方にたどり着く人も絶対いる。たどり着いた上で、マニュアルの完成度の高さに改めて気がついて感心することだってあるし、マニュアルのいい加減さに呆れることもある。

　いずれにせよ問題は「自分」なのだと思う。美味しいお茶を淹れたい、茶壺を手に馴染ませたい、そんな気持ちがマニュアルを求めたり、試行錯誤を求めたり、そのへんは人それぞれ。

　極端なことを言えば、お茶席にお茶の心得が無い人が呼ばれた場合、その人は、どう飲んでも非難される筋合いは無いのだ。現状の家元制の元では、お茶の作法はあくまでも、それぞれの流派内での決まり事でしかない。だから流派外の人は、お茶を淹れてもらって、それを飲む、という内容の範囲内で相手がムカつかない程度であれば、どういう飲み方をしても良いのだ。この辺は、葬式でのお焼香のマナーと同じね。家は仏教じゃないから、数珠も持っていかないけど、それもマナー違反とは言われない。マナーってそういう事を縛るためのものではないから。

　お葬式は、駆け付けることが大事。お茶入れは、美味しく入るように努力することが大事。お茶席なら楽しんだり楽しませたりが大事。そのための方法論の一つが「お作法」だし、それは「良い」方法ではなく、「失敗しない」方法なのだ。それが、教養主義と結びつくと、マナーが絶対とか、邪道とかが出てくる。それが正体。

　大体、マナーは押し付けた時点でダメダメだ。他者を思いやることから発生するものを他者が押し付けてどうするってもんだ。何度も言うが規則じゃないんだから。だから俺は「マナー違反だ」と人に言う人が嫌いだ。自分で「マナーに外れてました」と謝るのはありだと思うけど。

　養壺だって、自分の道具を自分が使いやすいようにカスタマイズするのは当たり前だし、その方法だって人それぞれに決まっている。茶渋がいっぱい付いた茶壺が大好きなら、茶渋を付けた方がいいに決まってる。嫌いなら付けない方がいいし。

　ただ、自分の好きにする、というのは、これが結構難しいことであるということなんだと思う。だから作法も伝統も方法も技術も生まれてくる。

　ということで、「マナーや作法を説く人は、まだまだ初心者の域を出てない人だから、あまりきついツッコミは入れずに優しく見守ろう」というのでいかがでしょ、くんしゃんさん。

　だから、お茶のジュース割りとかだって、絶対邪道ではないというか、俺にとっては王道だと、そういうことが言いたかったのか、俺は（長くてすみません）。

海風號の冷茶二種

海風號の名作冷茶二種。左が白芽奇蘭、右が黄金桂

　海風號には、今、メチャクチャ美味い冷茶が二種類もある。一つは、例の白芽奇蘭の冷茶。冷やすとニッキというかシナモンというかの香りがさらに強くなって、味わいの甘さと混ざってデザートみたいなお茶になる。しかも味わいは薄くないから、飲み続けて飽きない。

　そしてもう一つが、今年の春の黄金桂の冷茶。コレはビックリした。何も言わずにスっと出された冷茶を一口飲んで、そのあまりの美味さにどんな味だったかも瞬間的に忘れて、「うわ、うめ」と言って、またゴクっと飲んで、「うわ」と思って、でもその都度驚いてしっかり味を確認しないから、正体が全然分からない。やたらフルーティーで爽やかで、甘いけどお茶っぽさも強く、かなり青いけど青臭くは無く、気持ち良くゴクゴク飲める。

　白芽奇蘭と黄金桂を交互に飲んだのだけど、どっちも負けずに美味いのだ。甘さとコクの白芽奇蘭、お茶を飲む楽しみを思い出させてくれるような、お茶でしか味わえない美味しさの黄金桂。特に黄金桂に関しては、ホットよりアイスの方が数倍好きかも。青い花の香りが冷やすと柑橘系のフルーツ感の強い味わいに変わるのだ。それが美味い。冷たーくすればするほど美味い。

　既に、大量に買ってきて大量にアイスを仕込んでいることで、その驚きと感動の大きさを想像して欲しい。ほんと、すげえ美味かったのよ。あんまり美味しいから、作り方も海風號スタイルにして、茶葉の分量まで設楽さんに聞いてしまった。

　ということで、海風號流アイスティーの作り方。お茶パックに茶葉を2リットル作りたいなら10gと贅沢に投入。そのお茶パックを入れた容器に熱湯を注ぐ。量はお茶パックがひたひたになるくらい。で、そのまましばらく置く。どのくらい置くんですか？と聞いたら、「うーん、忘れた頃くらいかな」というお返事。まあ、適当に数十分から1時間くらいでいいようだ。

　で、後は容器に水をいっぱい入れてしばらく放置してから冷蔵庫に。キッチリ冷えたら出来上がりだ。白芽奇蘭も同じ手順でOKだそうだ。いや、ホント、どっちも美味い。メチャクチャ美味い。しかも失敗しにくい。黄金桂の場合、茶葉は入れっ放しにしておくと、後になるほど美味くなるそうだ。といっても二日以内には飲み切った方が良いらしいけど。

冷茶の研究/迎茶＆廣方圓編

写真は迎茶のアイス龍井

　生まれて初めて、一日でいくつもの茶荘・茶館を回るという経験をしたけれど、暑かったせいか、ついつい冷茶を飲み続けていた俺。でも、そこはそれ、冷やしマニアの血は騒ぐのだった。

　迎茶では、既にひらたさんが書いているけど、「ダブルクーリング」という紅茶で使われる手法で龍井の冷茶を作っていただいた。カウンターの中央、お茶を作るその目の前に座っていたので、つい作ってるのをのぞき見。おお、コーヒーのドリップの奴に氷入れてる。ああ、それで二段階で冷やすのかー、という感じで見てて、飲んだら、また美味いんだ、これ。残り少ない我が家の龍井で、また冷やし龍井を作ってみたくなった。

　そのダブルクーリング手法は、1杯づつ時間をかけずに冷茶を作る方法としては凄く優れていると思った。ただ、この手の、お茶を淹れて、熱々のを一気に冷やすというパタ�