大塚ベバレジ「本茶房 白いお茶」を飲んで色々

新大阪駅の新幹線ホームの自販機で購入したけど、製造元は東京だった。ご当地ペットボトル茶ではなかったのね。ということで白茶のペットボトル。白毫銀針の缶は無印良品で売ってるけど、まあボチボチ（黄茶の君山銀針の缶もあったような気がする）。こちらは、白牡丹と白毫銀針を使ってるそうだ。しかし、白いお茶って…、とは思う。

水色は見ての通り。白牡丹の色だなあと思う。飲んでも、白牡丹の味。で、まあ普通というかイマイチというか、白牡丹の味はちゃんとするけど、じゃあ美味いかと言われると、美味いというほどのことはなく、やはり日なた臭いし、それが白牡丹だと言われると返す言葉はないが、でも日なた臭くない白牡丹って、絶対にどっかにありそうで、これを白茶の味だと言うのは多分違うと、俺としては思っているので、やっぱり、あんまり美味しくないよ、コレ、とは言ってみたい。

いや、不味くもないし、ちゃんと甘味もあって、白牡丹にある喉の奥にちょっと引っかかるコクみたいなのもある。でも、例えばウチの息子が評した「薄い紅茶みたい」というのが、案外的を射ているかも、という感じで。

例えば、海風號の茉莉花茶は、白茶に香りを付けたものだけど、全然日なた臭くない。前に、恵さんから頂いた、メランジェの銀針も日なた臭くなかった。で、どっちも美味しかった。ということは、この日なた臭さは決して白茶の特徴ではないと思うのだ。ならば、それは、美味しくないと言ってもいいんではないかと。

何となく、部分的に美味しければ、他は目をつぶる、というような評価が、中国茶には多いような気がしている。そういう味だから、とか、そんな理解でお茶飲んでいるような感じがする。この「白いお茶」だって、白茶って、こんな感じなのか、飲みやすいねー、みたいな感じで飲むことは出来るんだけど、それで、好き嫌いに大きく分ければ、別に嫌いに入れることもないと思う程度には好きだけれど、でも、その程度は「美味い」では決してないと思うのだった。

別に、そんな力説するほどの話じゃないけど、やっぱ不具合を「仕様です」と言われたらムカつくのと同じく、「日なた臭い」のは「日なた臭い」で良いと思う。干し草のようなという言い方もあるかもしれないけど、干し草は美味くないぞ。出汁味とかね、そんなのお茶じゃねえよ、と思ってる、俺は。なんてことを、このペットボトルを飲みながら考えたのだけど、でも、白茶のペットボトルがある、という事実は悪いことではないなとも思うのだった。

怪物茶vs天才バーテンダー 銀座の対決

バー遊びは、ある種、究極の飲み物遊びだと思う。飲み物好きが腕の良いバーテンダーと良い出会いをしたら、これはちょっと止まらない。俺がバカみたいにお茶をフルーツジュースで割ったり、麦茶と茉莉花茶を混ぜたりして遊んでいるようなことを、レベルが全く違う次元で仕上げてくれるのだからたまらない。

銀座のバーK2の中村健太郎さんは、フルーツを使ったカクテルが得意というのが、既に何か運命的（誰に？）。これまで、桃、イチゴ、キンカン、夕張メロンでカクテルを作っていただいたが、まあ、どれも凄い。夕張メロンなんて、俺、食えないのに、カクテルは美味しく飲めてしまったのだからビックリ。「キンカンで、ロングで、さっぱりしない感じ」などという適当な注文に、まるでキンカンのネクターのような、口当たりはさっぱりしながらコクがある飲み応えのあるカクテルを作ってくれて、ああ嬉しいの俺。

そんなバーK2に、知ってる人は知っている「特王2歳」と「野生茶」の幻セットが持ち込まれた。持ち込んだのは、当たり前だが愛里さん。これで、カクテルを作ってくれないかと言う。それは一見、挑戦のようだが、多分、彼女は自分のお茶が、どんな風に美味しくなるかワクワクしているだけだったりする。それを真剣に受け止める健太郎さん。お茶の凄まじさは、飲んでみてすぐ分かったらしく、素材としての面白さを感じている様子が窺える。

お茶を冷やす間、シャンパンとかカクテルを、特王と野生茶をチェイサーに飲む贅沢な我々。客は、その程度に気楽なのだが、その裏では、どんなお茶カクテルが出来てくるのか、楽しみ過ぎて緊張するくらい、どこかでは張り詰めている。要するに、飲み物に対して欲が深いのだろうな。でも、ほんとドキドキした。

Photo by megmu@mame-en
最初に出てきたのは、この写真（撮影は恵さん）の特王＋ドライジン＋特王の茶葉をステイしたロングカクテル。ジンの風味が喉を通り過ぎた瞬間、鉄観音の韵が喉に感じられ、ふわっとお茶の風味が口の中を満たす。少しづつ飲むと抜群に美味い。ジンもクリアな良いモノだけど、特王の強烈な個性があってこその、お茶主導のカクテルになっていると思った。ゆっくりと、時間をかけて、だらだらと喋りながら、そっと飲みたい。

改良点としては、１煎目の香りの強いところを使ったのを飲んでみたい。または、茶葉入れっ放しで冷蔵庫に放置した二日目とか。何か、病気とか治りそうな気がするのだが、どうだろうか。

Photo by megmu@mame-en
続いて登場したのは、野生茶＋ウィスキー。ウィスキーは、サントリーのシングルモルト「白州12年」。お茶にウィスキーをたらす程度に入れてシェイク。写真（これも撮影は恵さん）でも分かると思うけど、色がべらぼうにキレイ。で、これが美味い美味い美味い（佐賀の人は何故か強調する時、言葉を三回重ねるのが特徴）。ウィスキーが苦手という女性陣は評価せずだったけど、俺とウクレレ師匠の河合さんは絶賛。香りが澄んでいて気持ち良くて、飲むと野生茶と白州のフルーティーさが絶妙に絡んで、後味は何もなかったようにサッパリして、喉だけが潤っている感じ。

野生茶のとてつもなく美味しいのに、スパッと切れる味わいが活かされた絶品。シンプルだけど、少量のモルトウィスキーという選択は、思いつかないぞ、中々。流石だなあと思う。スコッチを色々試すのはどうだろうとかも思う。俺もウィスキーを飲んだのは随分久しぶりだったけど、これ飲んで、これは何杯もお替わりしそうだなあと思った。とてもシャッキリしたスペシャル感のある一杯。

今回はアドリブだったのだけれど、今度は、練った奴も飲んでみたい。あと、前からお預けになってる愛里花茶のカクテルも。で、このカクテルが飲みたい方は、K2へ、電話で、このお茶カクテルが出来るかどうかを確認の上、予約して欲しいそうだ。お茶冷やさないといけないからね。そして、俺は俺で、相変わらず、バカみたいな混ぜ茶を作って飲んでいるのだった。最近のテーマはオレンジジュース。チョコとオレンジの相性の良さをお茶に持ち込めないかと、そんな事を考えている。

海風號の通販サイトがオープンしたこと

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2月1日（つまり今日だな）海風號の通販サイトがオープンする。これまでも電話やメールで通販は行われていたけれど、今度オープンするのは、買い物カゴが付いた、本格的なショッピングサイトだ。これが、実はかなり画期的だと思うので、ちょっと紹介したいと思う。

何が画期的って、この通販サイトで買えるのは、店頭にある茶葉や茶器、茶壺のほぼ全てなのだ。一点物の茶壺が、選び放題の上にワンクリックで買い物カゴに入る。カード決済も出来る（今はイーコレクトだけど、数ヶ月後には普通のカード決済にも対応予定だという）。好みはあっても、その品質には何も問題のない海風號のお茶や茶器が、バカみたいに簡単に買える。通販用の商品だとか、誰かに委託した商売ではなく、設楽さん自身がやっているからこそのサイト。

システムも、とにかく更新しやすく出来ているから、新着商品の反映も早い。デザインも出来合いのショッピングカートとは一味どころか全く違う（まあプロのデザイナーさんがやってるから当たり前なのだけど）。ちゃんと海風號のテイストを持ちながら、買いやすいサイトになっている。こういう部分を丁寧にやっているネットショップが意外に少ないのは、出来合いのシステムに頼り過ぎるからだけど、それ以上に、店主がどのくらい熱心に取り組んでいるかが大きい。

そのネットショップ「海風號　電脳商城」では、開店日の2月1日から2月12日まで、オープンセールを行うそうだ。これが凄くて、茶壺はほぼ全部が50％オフ。茶葉、茶器、オリジナル商品は30％オフで、5000円以上で送料無料（離島など一部地域を除く）、20000円以上買った人は先着40名様限りで、あの伝説の海風號バッチがもらえてしまう。あのアラン・チャンがデザインした酔っ払い龍のマークのピンバッチだ。

あの、福建の茶公司が製作した文革の水平壺は12500円だよ。朱泥の漢瓦壷は10500円だ。桐で燻した絶品の正山小種が2100円で、金奨鉄観音が1400円。これは相当安い。しかも通販。セール期間中、店頭では茶葉の増量サービスをやってくれるらしい。